“公祺兄切莫误听李贼片面之辞，此乃挑拨离间之计。张某言语失当之处，还望兄台雅量海涵。”
打马回阵，赵韪径直策马奔至张鲁身前，急忙解释道。
张鲁深吸一口气，眼帘微闭，思索片刻，再睁眼时神色已恢复如常。
“赵兄多虑了。李贼素以狡诈之名著称于世，人尽皆知。似今日这等挑拨之言，岂能瞒过我张鲁？”
说话间，张鲁神色平和，仿佛在说一件跟自己毫不相干的闲事一般，异常冷静。
“大战在即，赵兄速速派遣将领出战，否则一旦西凉铁骑冲杀过来，我等便被动了。”
眼见张鲁脸色如常、语气温和，赵韪不禁深深松一口气，欣然颔首道：“公祺兄所言极是，我这便派遣将领出阵搦战，看看西凉将领是不是真如传言中所说的那样不可战胜。若是公祺兄不弃，与我同往阵前观战如何？”
“固所愿也，不敢请耳。赵兄请！”说罢话后，张鲁策马跟在赵韪身后，折回中军阵前。
“一群只知逞口舌之利的无胆鼠辈，也敢在李某人面前大放阙词，可笑之极！哈哈哈”大笑声中，李利驱使金猊兽王座骑缓缓返回阵前，驻足而立，冷眼注视着阳平关下的益州大军。
法正打马靠近李利，低声道：“方才主公完全有机会将赵韪生擒，亦或是当众斩杀，却为何放他离去？”
李利颔首笑道：“孝直说的没错。凭借金猊兽的速度，瞬息之间我便能把赵韪擒下，若要杀他，更是易如反掌。然则。自古交战便是先礼后兵，贸然斩杀其主将，势必激起敌军同仇敌忾之心，促使其义愤填膺、众志成城。如此反倒适得其反。阵前叙话之时。主将被袭杀，就是对其帐下将士的莫大羞辱。此乃两军对阵之大忌，得不偿失。故而，自古以来，阵前喊话便是惯例。即使话不投机也不能不宣而战。”
话音稍顿，李利笑眯眯地看着对面赵韪与张鲁并驾齐驱的身影，意味深长的沉吟道：“这个赵韪有些意思，此人工于心计，巧言令色，知进退、识时务，绝非良善之辈。就在刚才喊话之际。我从此人眼中看到了急速膨胀的权势**，而他恰恰又是刘璋颇为倚重的肱骨之臣，在益州一呼百应，声望颇高。时下刘璋将这样一个极有野心之人依为臂膀。不得不说他胆量惊人，要么他是个大智若愚的王者，有能力驾驭此人；要么他就是昏聩无能，主弱臣强，此乃上位者之大忌。是以，很有必要留下此人，日后我自有大用。”
法正若有所思地点点头，正要开口说话时却瞥见益州军阵前奔出一员将领：“嗯？益州将领出阵挑战了！”
李利微微颔首：“这个率先出阵的将领相貌不凡，身量近乎九尺，五官周正，神情刚毅，眼神冷酷，手持黑铁长枪，胯下青骢马，似乎很厉害的样子。孝直可识得此人是何许人也？”
法正闻言而笑：“正巧，微臣确实认得此人，或者说微臣对此人留意了许久，对他颇为了解。不瞒主公，若不是主公三年前以雷霆之势迅速平定西凉，此刻微臣只怕早已前往益州躲避战火去了。而微臣之所以前往益州，与眼前这名将领不无关系。
此人名叫张任，成都人氏，乃益州第一战将，现为刘璋帐下武猛从事、中郎将，武艺高强，治军严谨。刘焉生前对他颇为器重赏识，曾数次命他领军出征平叛、驱逐南蛮，皆无往不利，连战连捷。是以，现如今张任已是益州武将之首，与吴懿并驾齐驱、难分伯仲，共掌益州军。除张任之外，益州还有一位成名已久的战将，那便是驻守巴郡的严颜，据说早年就是他举荐张任出仕的。”
“张任、严颜？”李利喃喃自语一声，随即扭头对不远处的赵云说道：“子龙，想来你对这个张任不陌生吧？如果我没记错的话，你曾经好像提起过他，按照入门先后，他应该是你的大师兄？”
其实不用李利开口询问，赵云早就想请缨出战或是向李利求情，奈何法正正在说话，让他插不上话。
“主公所言极是。末将师门一共三人，大师兄张任，号称‘西蜀枪圣’；二师兄张绣，得号‘北地枪王’，末将最后入门。眼前这位益州将领正是末将的同门师兄张任。是以，末将请缨出战，请主公应允。”
“呵呵呵！”李利笑呵呵地摇头：“此人既是子龙的同门师兄，怎能让子龙出战，如此岂不是同门相残？”
语气一顿，李利摆手说道：“子龙莫急，你心里想什么我都知道。昔日我同样爱惜张绣之才，奈何其人冥顽不化，且不说他屡屡与我为敌，却还在临阵喊话之际偷袭于我。是以，我亲手将他斩于刀下，想必此事在子龙心里一直留有阴影。但此次你尽管放心，即使他不愿投效于我，只要他不与我继续为敌，我便答应你，不会杀他。如此，你可以放心了吧？”
“主公大恩，末将代师兄先行谢过。”赵云拱手一礼，恭声道。
“嗯。”李利微笑颔首，当即目光看向马超、黄忠和陈到等一众将领，笑道：“敌将阵前挑战，不知你们当中谁愿意出战这位‘西蜀枪圣’啊？”
“末将请缨出战”马超、黄忠、陈到、马岱和曹性等将领闻声而动，纷纷请战。
李利见状开怀大笑：“好好好，士气高昂，军心可用啊！不过，刚才我与子龙的对话想必你们都听到了。现在我再次重申一下，这个张任只可生擒不得斩杀。如此一来，你们可