两人都在等着对方开口，一时气氛十分尴尬。
迟千仞等了会，见小公主只是扑闪着小鹿般的眼睛看着自己，等了良久也没话，便用手一请：“微臣护送公主回宫。”
濯玉张张嘴，只好讷讷地说：“好。”
迟千仞忘了濯玉坐轿子来的，便一直一言不发地走着；濯玉一方面正回想刚刚的老妇，一方面有点被眼前这个侍卫的气势镇住，也没提轿子的事。两人便相隔三丈远，都低头走路，引得路边的人纷纷侧目。
濯玉思量着，那巷子中的人疑点很多。棋盘街十分繁华，房价想必也不会低，在这个地方看到这么多贫民实在没有什么道理。光是将房屋当出去，换来的钱财就够在京郊衣食无忧好一阵了。更何况看这繁华街景，百姓理当过得不错，又怎么会京城里、天子脚下竟有这么多贫民？
而且那老妇，她的儿女去哪了？她日常又以什么为生？
更关键的问题是，濯玉边想边忍不住脱口而出，小声念叨：“为什么不让我给她钱呢？”
“公主有所不知，”一旁的迟千仞突然开了口，吓得濯玉往相反方向退了一步。迟千仞平淡的眼锋扫过来，说：“那一条巷子都一穷二白。公主好心给了那老妇人银子，不到晚上就会被人抢去，而且怕是也不会对老妇人手下留情。”
言毕，便又垂下了双眸，一副生人勿进的模样。
濯玉的脸色又开始泛白。大元一直自诩地大物博，百姓富足和乐，引得百国来朝。这一桩桩，又是怎么一回事？难道上辈子王廷说的竟有几分真，这天下真已经千疮百孔了，没有挽回余地？
迟千仞暗自瞥了眼一旁的濯玉，见她身子抖了下，因身姿高挑，便更显得她如片簌簌的秋叶。他心里冷笑了下：宫里贵人就这样，一点事就吓得那样。他冷冷开口：“微臣多嘴，让公主受惊。”
濯玉摇摇头示意无碍，有心让他继续解释这其中缘由，却看他就此开始修闭口禅。
她无法，只好走得近了些，引他开口：“年纪轻轻便任京卫指挥同知，想必对京城情况十分了解。依你看，又为何繁华地带会有这么多人食不果腹？”
迟千仞见一旁的公主一副虚心求教的样子，正睁着小鹿般的眼睛期盼地望着自己。
他顿了一下，似乎心不甘情不愿地粗声说：“官府要征税，官员要吃饭。要征得银太多，俸禄太少。”
濯玉眨巴眨巴眼睛，似懂非懂。她疑窦很多，比如要征银干什么、征银又为何引得百姓家破人亡。可看这护卫一副不想开口的不耐烦样子，指挥所也不知怎的，竟派了个从三品官来当护卫。这也是上朝时候有立身之地的，她也不敢一直开口问，便闭上了嘴。
可总之，那贫困至极的百姓确实真真的了。她看庆元帝也不算勤勉的明君，却也不是大兴土木、烽火戏诸侯的昏君，怎生京城、大元就成了这个样子？濯玉的眉间紧锁，认真地开始忧国忧民。
迟千仞见她双眉微蹙的模样，以为是她在疑惑，心中暗叹了口气。凤子龙孙又怎么可能明白呢？
两人便这么没有一句交流地走着，期间洗月数次想开口提出让濯玉上轿，都被濯玉一个眼神止住。濯玉总想找个机会再开口从此人口中再套出点什么，可是碍着公主的脸面。公主又怎么能老向一个指挥所的副手发问呢？
棋盘街离皇宫距离不近不远。迟千仞到底得照顾照顾身旁护送的人的脚程，放慢了脚步，两个人足足走了快一个时辰。濯玉哪里走过这样长的路，只觉双腿绵软，就要开口直接向迟千仞询问，脸数次涨得通红，但还是没拉下脸面来。
眼看走到了宫门前，濯玉急得只想跺脚，可反应在面上就是朝迟千仞矜贵地点点头：“多谢大人一路护送。不知大人尊姓大名，官居何职？”
迟千仞朝后退一步，面上稍微松弛了些，好像对好不容易结束了这项差事松了口气。
“卑职迟千仞，从三品锦衣卫同知。”
濯玉正悄悄在两腿间转换着重心，听到这个名字，双腿直接一软，就要往地上栽去。
迟千仞？那个叛变了平西王、率兵攻入京城的迟提督？