上午时分，范宁船只抵达了书苑街北面的汴河码头，从这里去二叔范铁戈的奇石馆只有百步距离，不过此时整个京城都沉浸在太后驾崩的悲伤之中，休朝五日，休市五日，满城裹素以示哀悼，今天是休市第四日，范铁戈的奇石馆关着门，看门的伙计告诉范宁，大掌柜去颍州看矿去了，要过两日才回来。
无奈，范宁只得让朱龙去一趟朱元丰府邸，不多时，朱家派来几辆五驴拉拽的平板大车，将马车和车轮一起运回了朱家。
范宁刚刚走进朱家大门，迎面便遇到了朱洁，她就在这里等候范宁到来。
“我就知道你很快会进京，我想和你谈一谈！”
范宁默默点头，他知道朱洁必然是要谈高滔滔之事，就算高滔滔做了太后，她和朱洁的私交依旧很好，高滔滔的私人财产都是交给朱洁打理，范宁在新港留的皇商铺面，其实就是留给朱洁，高滔滔私人也在投资海外贸易。
走进贵客堂，朱洁让使女上了茶，随即把所有使女都摒退，半晌才叹口气道：“太后其实在十天前就病世了，前几天才正式公布。”
“她是染什么病去世的？”范宁问道。
朱洁沉默一下道：“我如果说她是暴病而亡，你相信吗？”
范宁愣住了，暴病而亡从来都是非正常死亡的代名词，发生了什么事情，高滔滔居然是非正常死亡，他震惊地望着朱洁。
朱洁低低叹息一声，“这件事其实瞒不住人的，宫里尽管下了禁口令，其实很多人都知道，太后用虎狼之药堕胎，导致中毒身亡。”
俨如一声晴天霹雳，范宁彻底呆住了，高滔滔怀孕堕胎，是谁的孩子，是自己的吗？
朱洁意味深长地看了范宁一眼，缓缓道：“我知道你和高滔滔关系不一般，但到了什么程度我不清楚，但这次事件应该和你无关，你不要做什么傻事。”
“小姑，我不太懂你的意思，什么叫做和我无关，你能否把话说清楚。”
朱洁冷笑一声道：“宫中太医给出的诊断是怀孕四个月，而你离开京城至少半年了，第二，宫廷侍卫班直唐义莫名失踪，据说在他房间里找到了高滔滔一根心爱的发簪，第三，给高滔滔开虎狼之药的太医也被处死，第四，高滔滔身边的心腹宫女都在她之前一起饮药自尽，包括她最信任的宫女彩娥，这件事已经结案了，所以才发布太后病逝的消息。”
朱洁说的这番话使范宁像吞了个苍蝇一样难受，高滔滔身边还有其他男人吗？
唐义这个人范宁也知道，是跟随高滔滔从王府进宫，对高滔滔很忠心耿耿，三十余岁，长得很高大强壮。
虽然高滔滔向他保证过，不会再有其他男人，不过也难说，毕竟她才三十余岁，性格又比较热情外向，自己一走数年，什么事情都有可能发生。
一时间，范宁竟沉默不语，朱洁又道：“太后驾崩虽然不幸，但对你却是好事，你的海外经略使还有两年任期，希望你要抓紧时间实施自己的抱负，你肩上担负着范家和朱家两大家族的希望，也担负着千千万万大宋移民的希望，希望你能全力以赴，把所有精力都放在宏图大业上。”
朱洁怎么可能不知情呢？她一直很担心范宁和高滔滔的玩火，现在高滔滔被她自己玩的火烧死了，她害怕范宁再出意外，所以才在第一时间截住了范宁，疏导他，提醒他，警告他。
范宁心中叹了口气，斯人已逝，过去就过去吧！
“多谢小姑，我知道自己该怎么做？”
朱洁欣慰地点点头，“你路途辛苦了，早点休息吧！”
当天晚上，范宁辗转反侧，无法入睡，心中唏嘘不已，直到天快亮时才沉沉睡去。
清晨，只睡了一个时辰的范宁便早早起身，赶去皇宫拜祭了高滔滔，在灵棚里他遇到了给母亲守灵的天子赵顼。
范宁的出现着实让赵顼又惊又喜，他连忙将范宁请到后帐，把宦官遣走，赵顼的眼睛顿时红了，泪水止不住滚落。
范宁不知道该怎么安慰他，只得叹口气道：“陛下，早点成长起来，好好做一番大事，告慰母亲的在天之灵。”
赵顼抽噎着道：“母后生前常常对朕说，范使君是最值得信任的人，要求朕毫无保留地支持你，就在母后出事的前一天，她还对朕说，范使君有大功于社稷，应该考虑提升了，没想到这句话竟成了成了母后对朕说的最后一句话。”
说到最后，赵顼已是泣不成声，范宁也忍不住鼻子酸楚，安抚赵顼。
好一会儿，赵顼终于停住了哭泣，抹去眼泪，十分坚强道：“皇祖母告诉朕，只要朕年满二十岁，她就把政权交给朕，还有两年，朕再忍耐两年，朕一定会做出一番大事，让列祖列宗和母后都以朕为傲！”
“微臣也会竭心尽力，辅佐陛下成就一番大事业！”
两人正说着，一名老宦官出现在帐门口，沉声道：“陛下，太皇太后召见范使君，请范使君立刻过去。”
范宁点点头，对赵顼道：“陛下，微臣先去觐见太皇太后，回头臣再向陛下汇报南洋之事。”
“去吧！皇祖母也很关心南洋。”
范宁行一礼，便着宦官匆匆向内宫走去。
曹太后没有在麒麟宫接见范宁，而是在慈安宫召见，这里也是她召见大臣的地方。
曹太后令人撤去了帘帐，和范宁相对而坐，她目光冷淡，脸上没有丝毫表情。
“你们都退下！”<