“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
锦歌看着锦箫笑道：“二伯的寿客园果然名不虚传，早年间我就听爹爹说过，二伯为人极雅极贤，所居院落黄华遍地，花期不断。”
锦箫感觉自己太阳穴突突突地跳得厉害，又雅又贤你还念这首诗？
她引着锦歌往正厅走：“十妹妹今年回来的晚啦，等明年秋天吧，到时候咱们园子里的墨菊竞相开放，那时候才是漂亮呢。”
锦歌满脸期待：“听闻墨菊开于老秋，花型随花期而变，色浓而不重，质醇而不钝……到时候七姐姐可别忘记约定啊，待来年有幸欣赏一番，也让我和小诺沾沾这份娴静舒雅之气。”
锦箫笑着应诺，又说：“你这份兴致倒和我爹相应了，每年墨菊花开，怹都要画一副盛景之图，有趣的是，爹爹年年所画皆大不同，唯有所提诗句年年一样。”
她见锦歌兴致昂然，也就跟着说下去：“想必十妹妹也曾读过，便是丘檀的那首‘不争春色不争芳，不媚时欢作紫黄。朵朵如拳深墨色，秋风舞罢斗寒霜。’”
“啪啪啪！”锦歌拍手称好，“七姐姐蕙质兰心，怪不得二伯父二伯母惜之如宝呢。”
此时二人已至厅堂，姐妹俩相携入座，又有丫鬟侍女捧上茶水果子点心。
锦箫亲手剥了个橘子递给锦歌：“十妹妹稍等片刻，刚刚管事来找我娘禀报事务，你也知道，这就要过年了，好些繁琐细碎的事忒是烦人。”
锦歌道：“七姐姐可太见外了些，二伯母也是我的长辈，勿论何事，小辈儿等长辈也是应该应分的，何况还有七姐姐相伴呢。”
锦箫笑了笑，便和她说起京中闺阁之事。说着又谈到上学事宜，接着就转回到苏锦悦身上：“十妹妹以后就知道了，九妹妹别的不提，学问还是极好的。就是性子绵软一些，还有些多变……”
她见锦歌并不接话，便含糊道：“我知道十妹妹不喜欢妄议人，这也是咱们姐妹俩私下之话。九妹妹那里，十妹妹以后上了学就知晓了。”
锦歌侧首问：“七姐姐可是上女高了？”
锦箫眼神闪了闪，笑道：“多蒙先生照顾，给我写了北师大和燕京大学的推荐信。届时我要去那两所高校应试。也不知能不能考上。我只想着别辜负了先生的一番心意才是。”
锦歌送出祝福：“七姐姐是咱们府学习一顶一好的，便是在学校里亦有才名，来年应考定能高中，桂榜夺魁。”
锦箫领她好意。又问：“十妹妹回府已有近月，不知以往妹妹是在哪里就读？”
锦歌道：“是上虞白马湖畔的春晖中学。”
锦箫很是吃惊：“呀，六叔住在杭州附近，妹妹却在春晖就读，那岂不是很远？”
锦歌却是习以为常：“也还好吧，学校是有宿舍供学生安置的，我只等休息日回家便可。”其实她爹在上虞给她置了栋带花园的洋楼，还安排了忠仆照顾，她上学时舒服的很。
锦箫道原来如此。又说：“那十妹妹每次回家的距离也不近了吧？”
锦歌点头赞同：“我原想着坐火车还快些，只是爹爹不放心，每每叫司机来接，都要走四五个小时，累得很。”
锦箫待要再问。锦歌换了话题，她略待不舍的回忆：“我们学校的校歌，用的是诗人孟郊的那首极有名的《游子吟》。”说着她轻哼了两句，锦箫便也跟着轻和起来。
“唉，歌词虽简，却意喻涵深，唱的是游子，却也是学校将一片慈母之心寄于学生，所期所盼与慈母无差，只惦着学子们能铭记校训，为民为国。”
锦箫这伴着叹息的一段话，让锦歌委实刮目相待：“七姐姐果然心思细密，我校校训确是‘实事求是，勤劳朴实’，可不就是母亲对子女的期许嘱咐么。”
二人的话匣子一打开，便你说京城乐事，我道江南风景，天南海北聊得还挺投机。中间有丫鬟上来添了两次热水，过了这半晌儿，才有丫鬟过来，说是二夫人相请。
锦箫闻之一笑，她利索的拍拍手上的渣滓：“好妹妹，今儿聊得可真尽兴，待下回有时间，咱们接着聊……你跟着碧水进去吧，我就不陪着啦，这做了半天的陪客，我且得去伸伸筋骨啦。”
锦歌和她道别，便随着指引来到了次间儿，碧水道：“十小姐请进，夫人等着您呢！”
锦歌点头，使了个眼神儿，冬和会意，塞了个荷包给碧水。
锦歌笑着说：“还请碧水姑娘招待秋实一下。”
碧水笑着应下：“十小姐请进吧，秋实姑娘这里您尽管放心，我们会照应好的。”
锦歌颔首，面容带笑的领着冬和走进门去。
二房的次间儿和普通富贵人家的没什么太大的区别，只是这里的每样东西都要镶金玉裹宝石，其中花纹样式更是繁复叠杂。
此时那盏漆器大香炉里薰着沉香水，二夫人正坐在正面的罗汉床上。她见锦歌前来行礼，便指着一侧的椅子，缓缓开口道：“是十丫头来啦，坐吧。”
锦歌坐稳后，开口问：“不知二伯母有何吩咐？”
二夫人看着她，有些皮笑肉不笑：“吩咐我却不敢，真要是吩咐了，怕是你老子得飞回来找我们算账，我可招惹不起呢。”
锦歌捂嘴直笑：“二伯母真会说笑，其实我爹爹人很好的，若是我做得不好，怹可不会包庇呢。”
冬和在一边听着，心里