汉中城内，因为粮草匮乏，所以攻打洋县的计划被迫取消，清军士卒很快就发现，他们的口粮每天都有所减少，一股不安的气氛，在军中蔓延。
大西军在附近部署了数支斥候队，严密监视着清军的一举一动。时间一天天过去，但清兵却始终没有撤出汉中的意思。
半月之后，孟乔芳搜刮关中之地，终于又筹集了一批粮草送入汉中。
孟乔芳害怕汉中出什么问题，将关中事务委托给巡抚雷兴启，亲自带着一万人马，压着粮草从褒斜道历经艰苦，送到了褒城。
豪格得到粮草，心中大定，此时他还不知清廷是否发兵，作为一军统帅，以及久经战阵的大将，他自然不会把希望放在别人身上。
眼下他将张献忠的策略看得一目了然，就是要与他拼消耗，等他粮尽兵疲之后，再来与他一战。
对此，豪格心里十分清楚，同时也知道张献忠背靠巴蜀天府之国，天下粮仓之一，与他拼粮食，豪格根本拼不过，但豪格却并非没有胜利的希望。
他的策略就是围点打援，洋县内存有粮草，只要他围着洋县每日攻打，一但洋县坚持不住，向张献忠请援，张献忠必然会陷入救与不救的两难之境。
不救，万一洋县被攻破，豪格不仅能获得洋县的粮草，还能打开入蜀的一条通道，救的话，张献忠坚壁清野不与清兵接战的策略，就会被豪格破坏，只要西军主力下了定军山，出现在汉中平原上，豪格就可以调遣八旗，用骑兵将张献忠的步兵消灭在平原之上，从而鼎定战局。
当然，也还有另一种可能，就是豪格围攻洋县，却屡攻不破，张献忠也不发兵支援，那最后的结果就按照张献忠的设想，豪格粮草耗尽，兵疲马瘦，被西军追杀死伤大半。
战争之事，本就是千变万化，没有必胜之法，豪格既然决定将大军留在汉中，自然要全力去拼。
这时随着孟乔芳领一万人马来到南郑，清军在汉中的兵力已经超过六万人，豪格遂即命孟乔芳督三万绿营去攻洋县，又命固山额真李固翰领三千汉军镶蓝旗随军督战，豪格自身则领着满蒙铁骑坐镇汉中府城，随时准备突袭援救洋县的西军。
朱常瀛在博洛的攻击下失了福建，被迫退守广东。而那儿的肇庆刚好住着一个朱由榔，本着两王不相见的原则，朱由榔跑到桂林躲着，但碰上张献忠向南发兵的时候，而且，他在手下的怂恿下，觉得朱常瀛实在坑祖宗，决定同他一较高下，看谁适合登上皇位。因此，又回了广东。这下子，广东有两个实力派，闹腾起来很厉害。
郑芝龙是郑成功的父亲，海盗出身，后来被明朝招安，属于福建的地方军阀，尤其以水师最强。
弘光皇帝死后，他和弟弟郑鸿逵拥立隆武帝登基，以定策勋臣自居，在朝中嚣张跋扈。有挟天子以令诸侯之意，隆武帝不愿充当郑氏兄弟的傀儡，君臣之间的矛盾越来越深。
一方是占据大义名分的南明天子，一方是手握重兵的实力派军阀，在政治斗争中旗鼓相当。互有胜负。户部尚书何楷忠于隆武帝，被郑氏兄弟逼得辞官致仕。还派人半路上割了他一只耳朵。向隆武帝示威，隆武帝就把郑鸿逵降职处理，从太师降为少师，君臣之间的矛盾彻底公开化，已有分道扬镳之意。
马吉翔身为隆武帝的亲信，此次出行两广湖南。除了奉旨颁诏之外，也有试探各地文武官员，封疆大吏的使命，为隆武帝寻找更多的支持。这一路走来效果还不错。无论是两广总督丁魁楚，还是湖广总督何腾蛟，都表示会忠于隆武帝，而江西总督万元吉更是上疏隆武，请他移跸江西南部的赣州，摆脱郑氏兄弟的控制……
当然，这属于朝廷机密大事，不能当众公布，马吉翔只是借着酒意大发感慨，猛烈抨击郑氏兄弟，就把湖广文武官员都撩拨得怒火中烧。
从崇祯自缢殉国以后，南明的皇帝死了一个再立一个，死了一个再立一个，威信越来越低，隆武帝的威信比崇祯差得太多，但是借着大明将近三百年的积威，仍然是大家精神上的效忠对象，湖广官员听说郑氏兄弟胆敢要挟隆武帝，一个个都是义愤填膺。
“贼性难改！贼性难改！”
文官们交口痛骂，忠贞营众将却面露尴尬之色，郑氏兄弟是海盗出身，忠贞营众将是流寇出身，大家半斤对八两，谁也不比谁高贵。
“若圣上移驾湖广，忠贞营二十万将士愿誓死效忠！”
李过终于腾地站了起来，向钦差马吉翔深施一礼，然后端起酒杯一饮而尽，脸色铁青。他这一发怒，文官们才发觉不对，立刻闭上了嘴巴。
“兴国候（李过）忠义无双，圣上一向都是深知的。”马吉翔笑着安抚两句，又放起了烟幕弹，岔开话题：“但为了收复江南，圣上决不能离开福建，若是那鲁王无人压制，岂不乱了我大明统继？”
鲁王是另一个南明政权，自称监国，位处江浙，和唐王隆武帝争夺帝位，但在各地的支持者不多，湖广一向拥戴隆武帝，文武官员提起鲁王，都是同声谴责。
大家从鲁王说起，又说到前不久作乱自立的靖江王（另一个南明小政权，也想当皇帝），以及在广西蠢蠢欲动的桂王（就是后来的永历），语气越来越沉重……南明现在只剩两广还完整无缺，再加上大半个福建，大半个湖广，贵州、云南、江西的一部分，整个地盘被挤压成一个