?大顺军在江西和湖广交界处被清军追击，几乎到了走投无路的地步。刘宗敏被杀、宋献策投敌之后，大顺朝的丞相牛金星越来越觉得李顺王朝的末日即将来临，一天夜里，他悄悄地把自己的儿子牛铨叫到自己的营帐中，秘密商谈。
牛金星开口便道：“儿啊，你看这天下大势，当归于谁？”
牛铨一脸茫然的看着父亲，结结巴巴的问：“父亲，你···你是要······你是要背叛当今圣上？”
牛金星叹口气道：“俗话说，识时务者为俊杰，当年圣上入河南，兵锋正盛，我当然愿意跟随。而且，凭借为父的聪明才智，陛下扩军，连战连捷，这才倒了崇祯的天下。可如今，大顺朝气数已尽，昔日里强兵悍将非死即降，刘宗敏也做了鬼，宋献策都降了清。儿啊，你说，这圣上还有前途吗？”
牛铨道：“父亲这么一说，儿似乎明白一点了，这天下不论属谁，必不属于大顺朝了。当是你我父子另寻出路的时候了。”
牛金星笑着说：“不愧是我老牛的孩子，一点即透。那你说说，咱们该去投谁？是南京的朱由崧还是北京的多尔衮？”
牛铨道：“这大明早就被我义军推翻，南京只不过是个空架子，再说了，这朱由崧毫无实权，南京朝廷内斗十分严重，外部桂王、璐王都心存不服，根本成不了大事。儿看，这天下最终会定于清。”
牛金星道：“为父也是如此想法，只是这大清毕竟不是我中华族类，若是真归降于他，恐遭世人嘲笑啊！”
牛铨道：“父亲莫要为这些事由心忧。俗话说，良禽择木而栖，良臣择主而事。既然想好了要反水，就需寻个好的去处。今日里，你我叛顺降明，明日里清兵破南京，你我难道又叛明降清不成？到那时候，你我哪还有颜面再见世人？”
牛金星恍然大悟道：“对呀！儿啊，你快去收拾行装，记得不要叫人注意到，你我这就去荆州见阿济格。