比赛结束，常鸣跟着那六人一起到了旁边的白垩城，随便找了家酒馆坐下来。
吴智兴奋地嚷嚷道：“随便点随便点，我请客！”
祝明自从拿了个第四名出来，表情就有点不太对劲，这时她瞥了一眼顾镇，嘀咕道：“还自称七大宗族五代第一人呢，结果连个大奖赛前三都没拿到，大话放空，也不嫌丢人！”
她看似在嘀咕，声音却其实不小，其余六人刚刚坐定，人人都听得清清楚楚。
顾镇转头看她一眼，又漠然转过头去，一句话都没说。
吴智有点尴尬地清了清嗓子，端起面前的茶杯：“除了常哥以外，我们以前都一直听说对方的名字，大部分人还是第一次见面。为了庆祝我们的相逢，来干一杯！”
蓝娜眨了眨眼睛，说：“用茶干？”
章小年仿佛要缓和气氛一样笑了起来：“知道娜娜姐你是海量，就别欺负我们几个了吧？”
蓝娜娇笑起来，她身材娇小，面容娇俏，看上去非常甜美，完全不像是能喝的样子。
有他们俩打岔，气氛终于有所缓和，常鸣笑道：“你们以前都相互听说过对方？”
吴智大喇喇地点头说：“当然。顾祝吴章蓝石冯，是中央坤州的七大宗族，我们都是宗族里现在的第五代后辈。我们六个人都是天才，从小就很出名的！”
蓝娜又笑了起来：“哪有你这样说自己的……不过，的确是这样没错。”
顾祝吴章蓝石冯……常鸣问道：“冯家呢？今天怎么只有你们六个？”
顾镇说：“冯家第五代并无可值得一提之辈。”
他说得非常直接，旁边五个人也跟着点头，脸上微有不屑，看来冯家的没落，这些年轻人全部都心知肚明。
蓝娜像是想起什么事一样，若有所思地说：“冯家第五代……最近他们新收了一个弟子，你们听说了吗？”
章小年恍然大悟，连忙说：“对了，你这一说我也想起来了。你是说那个姓连的姑娘？”
蓝娜连连点头：“是吧，你也听说了吧？不知道他们从哪里挖出来的女机关师，据说不到二十岁，就已经是高级机关师了，现在很有可能晋升大宗师！”
在场七大宗族的这六个人都是二十岁左右，都是高级机关师。但他们很清楚，自己离机关大宗师还远着呢。
事实上，这也是中央坤州机关师的弱项。他们升高级非常简单，从小训练的内容几乎就是针对这个而来的。但是大宗师更强调制作创造，他们就不太行了。
六人都若有所思。章小年喃喃道：“反正我已经确定了我的方向。我想研究空间技术……”
另五个人各自无语。他们没办法说章小年心太大，因此他们连自己的研究方向都还确定呢！
席上一阵沉默，片刻后，祝明才有点不甘心地说：“这样说来。这个姓连的小妞儿的确很厉害嘛。不过，哼，冯家现在那德性，她能不能混下去还不好说，将来的事，谁知道呢？！”
章小年摇头说：“不不不，我听说，冯家现在把这位连姑娘捧得可高了……”
几人纷纷讨论起来，常鸣在旁边端着茶杯听着。一言不发。偶尔有人转头，看见他饶有兴致的表情，又兴奋地继续往下说去了。
中央坤州的人口一共一千五百多万，80的人都属于这七大宗族。这80里，有20跟七大宗族有着各种亲缘关系。剩下60，则是以投奔的名义归属过来的各种机关师。
机关师的能力与天分和个人努力关系密切，但资源、传承也占据了非常重要的地位。
七大宗族里，能够获得最好资源的当然是宗族自己的子弟，族长也只在自己的子弟里挑选。
宗族的族长分为正副三个，族长一名，副族长两名。族长是宗族的精神象征，只有宗族里能力最高的人来担任。不过他们一贯潜力研究机关术，不会理会宗族里的庶务——那是副族长的工作。
七大宗族在中央坤州绵延数千年，不是没有低谷的时候。譬如冯家，现在就处于低谷之中。
五代弟子是宗族未来的中坚力量，现在正是崛起的时候。冯家的五代弟子里，别说没一个拿得出手的，甚至连高级机关师都只有两名！
高级机关师在中央坤州只是基础中的基础，这方面条件都达不到的话，可见他们现在的状况。
通常，遇到宗族低落的时候，宗族也会向外面吸收力量。从外来投奔的机关师里选择年纪合适，能力比较强的，收作养子养女，以宗族的资源来支撑他们的发展。
当然，外来机关师始终不如自家人可靠，所以宗族会以种种手段对他们进行控制。
这时，章小年就压低了声音说：“听说，他们要对这个姓连的姑娘使用‘锁魂术’，仪式定于下个月初举行。已经邀请了我们家老爷子去观礼了……你们家呢？”
说着，他又向常鸣解释了几句，“常大哥，你不知道锁魂术是什么吧？那是中央坤州的一种秘法，施以锁魂术之后，那人的承诺就会深入灵魂，一旦违背承诺，精神力就会彻底崩溃。别说机关师了，还会永远陷入沉眠，再也醒不过来。”
常鸣有点好奇：“锁魂术？它是怎么样的？”
章小年耸了耸肩，吴智补充道：“我们都不知道啦。这样的秘法，都是由宗族长老掌握的。除非我们当上长老，不然不可能知道！”
祝明又撇了撇嘴：“就你还当长老呢。宗族的长老都是