说话这人是一个五十多岁的男子，一张国字脸，看上去很有点不怒自威的感觉。可他说的话可一点也不威风，反正让人觉得有点怂。
但他旁边那个跟他年纪差不多的人也跟着点头，无比赞同他的话。
两人声音都不大，但大厅里非常安静，所以听得很清晰。
常鸣偏头看了一眼，附近几个执事面无表情地来来回回，明明听见他们的话了，却一点异样的神情也没有，好像这再理所当然不过。
常鸣走上前去，同行的机关师们纷纷抬头向他打招呼，给他让出一个偏中心的位置。
常鸣坐了下来，国字脸男子问道：“常先生，你也没去过中央坤州吧？”
常鸣点头道：“对，第一次去……叫我名字就好了，你这么客气，我都有点不好意思了。”
几个人一起跟着笑了起来。常鸣环视四周，这些人全部都是高级机关师，没有一个例外。
这也很正常，机关大宗师评核近在眼前，大宗师们都已经提前过去了中央坤州，那里又只有高级机关师以上等级才能进入，当然级别非常统一。
会前往中央坤州的高级机关师，一般都是希望能在机关术上有更高发展的。这种人通常功利心相对淡一点，重视一个人的本事更甚于其他条件。
常鸣无论能力还是心性都在众人之上，赢得尊重也是理所当然的事。
国字脸男子认真地说：“中央坤州受神殿掌控，所有住宿、衣食、材料买卖等生意，全部都是神殿统一调配。这些东西收费相当昂贵，尤其是中央的万象城，普通机关师当真住不起。”
他苦笑了两声，解释了一下中央坤州的地形。
中央坤州以万象城为中心，向外辐射，一共有四十八个卫星城。
机关神殿位于万象城，占了万象城大概一半的面积，剩下一半可以提供给机关师住宿，价格昂贵得惊人。除了价格之外，还有神殿系统的贡献值要求，普通机关师绝不可能达到标准。
所以一般来说，机关师到达中央坤州，都会选择住在附近的卫星城。
每个卫星城之间都有航线来往于城市之间，越靠近万象城的，越繁华越昂贵，越往外就冷清偏僻，价格相对便宜。
国字脸男子名叫万绅，他稍微报了一下各卫星城的住宿价格，机关师们纷纷咋舌。
万象城住宿一夜，通常都在十万金币以上。靠近它的八个卫星城，住一晚也要五万。至于最偏僻的那个，一夜住宿也超过五千金币。
万绅说：“这还只是普通居住，在中央坤州，你一举一动都要花钱，更别提研究机关术……材料也好、拜师也好、工具也好……没点存款，在那里根本就寸步难行！对了，到了中央坤州，你们才知道贡献值究竟有多大用处。神殿的很多机构，都要足够的基础贡献值才能进入，消费的也不是金币，而是这个点数。”
贡献值难得，大家也不做考虑，他们更担心的还是其他花费。一个人苦着脸问道：“那么，在中央坤州有打工赚钱的机会吗？”
万绅点头说：“当然有。你可以选择给神殿打工，成为神殿执事，甚至还可以去参加祭司的考试。考上祭司倒是一条好路，就算当上了最低级的黑铁祭司，也能保证你在中央坤州长期居住下去。而且，神殿给祭司的學习待遇非同一般……这样说吧，假如一个高级机关师考上了黑铁祭司，一年之后，他的能力就可以等同于一个机关大宗师！”
黑铁祭司的能力相当于普通机关大宗师，青铜祭司的能力相当于巅峰级机关大宗师，白银祭司的能力不逊于地创师。
当然，这只是指常规能力。无论机关大宗师还是地创师，都对独创研究有很高要求，有这样的战斗能力，也未必能考上相应的等级。但如果能考上，即使是祭司也有额外加分，开始拥有与众不同的地位。
“当祭司的话，还能参加神殿的等级考试吗？”
“当然能。这两者不冲突的。一年前，白银祭司夏侯昂晋级成为地创师，成为了天穹大陆第八个地创师……这件事，你们应该都听说过吧？”
众人纷纷点头，地创师出现是整个天穹大陆的大事，他们当然都听说过。
接下来，万绅和他旁边那个叫程剑的机关师，对中央坤州的基本情况进行了更深入的介绍，非常详尽。
一般来说，晋升成地创师之后，神殿会给他们在万象城安排一幢豪华住宅。同时，也会给他们在城外安排大型庄园式研究所，让他们安心继续研究。当然，他们也可以离开中央坤州，但是每一年里，至少有一半的时间要停留在万象城周围。偶尔神殿会有一些任务安排给他们，他们有义务配合完成。
每年，中央坤州都会有祭司考试，凡是中央坤州的机关师都可以参加。每个机关师一生之中最多参加三次祭司考试，如果三次都没有过关，将永远被拒在祭司的门外。
每次考试都有大量的机关师加入。如果能当上黑铁祭司，就相当于拥有了一份最好的工作。供奉机关神、执行机关神殿相关公务，这些当然是需要的。但是在自己的私人时间里，除了可以免去衣食住行相关的大量费用之外，还可以优先获得神殿提供的机关资源。
所以，一般来说，考上黑铁祭司之后，一年内相当于祭司學徒。如果能顺利地完成神殿的各种公务，成为正式祭司，也就拥有了不逊于机关大宗师的能力。