风色恶，衣裘薄，路长甲冷人难忍。
话说冬天历来不是个行军的好日子。更何况眼下已近年关，这些在东京清闲惯了的京师禁军，被蔡京差遣出来，跟随一个素不相识领军指挥使，行进在这茫茫平原上，此时无论是身上还是心里，都是寒意逼人，自认倒霉到家了。
一路上真病的、装病的、偷懒的、慵散的情况屡见不鲜，直叫这只还没有遇上敌人的大军减员不断，好在关胜抱定破釜沉舟的念头，不在乎得罪任何人，最后严厉处治了几个冒头带刺的指挥使，情况这才略有改观。
“兄弟，此番叫你做我的副手，委屈你了！”一路多得宣赞这位京师宿将尽心辅佐，不然单凭自己一个偏州巡检的资历，要让这一群骄兵惰将令行禁止、真心配合，无疑痴人说梦。
宣赞摇了摇头，捋了捋爱马的鬃毛，道：“兄长说哪里话？若论武艺、谋略这些实实在在的，小弟我是拍马也赶不上你的！真要论虚的，小弟也不趟这趟浑水了！”
当初他在蔡京面前举荐关胜，主要是不忍心看这位兄弟一直郁郁不得志，屈居在下僚。至于名位高低，谁主谁从，他还真没放在心上。不然叫他一个衙门防御使，给一个下面州府里上来的巡检做副手，无论如何也不合常理。
宣赞说完又自嘲的笑了笑，道：“我虽做兄长副手，绝无二话，但到头来却叫兄长做那劳什子刘知州的副手，却是委屈兄长了！”宣赞太知道关胜心中那股傲气了，颇似他先祖关云长的风骨。
关胜摆摆手，道：“我还没有那么娇贵，忍不得气！只是这刘知州是何许人也，兄弟可知端倪？”
宣赞想了想道：“没打过交道。只知他倒并非草包。听说这人滑不粘手，最善揣摩上意，不然蔡相也不会点他为帅！”
关胜若有所思的点点头，没再继续寻问此人消息，只是道：“他带来的两位团练使，倒与我相识。当年多曾相会，都是有真材实料的人物，一位人称圣水将军单廷珪，善能用水浸兵之法，另外一位名曰魏定国。人称神火将军，精熟火攻兵法，这两人带来的兵马，都是自己练熟了的，倒是意料之外的助力！”
说到单廷珪和魏定国自带的兵马，关胜面上不禁露一丝憾色，他这一生最大的遗憾，就是未曾独领一军，即手下没有直属于他的野战队伍。直叫他满腔抱负无施展之地。
宣赞叹了口气，听出关胜语气中颇有些信不过身边这队人马的意思，感慨道：“西边还打着仗，京城里的禁军却糜烂到这种地步。说来叫人汗颜！兄长不知，这些年奸臣当道，连带东京左近的禁军也是十分懈怠，不修兵甲。不事操练不说，你道他们平日都做些什么？不是给主官高俅修私宅，便是为官家做苦力。建园圃，真要上阵时，还不如调些边军靠得住！”
“我当时跟蔡相要求的是三万精兵，他最终只给了一万五千，还都是京师禁军。梁山泊有打破大名府的实力，后又屡破数州追兵，连骁将辛从忠都死在他们手上，我估计眼下他们人马应该至少不下三万，且这些喽啰们多是身经百战的勇悍之辈，这个仗，怕是有些难打了！”关胜长叹一声，道。
对于梁山他并不陌生，毕竟两位结义兄弟唐斌、郝思文不时有书信寄来，虽然他们不曾泄露梁山机密，但他们字里行间那种骄傲的语气，还是叫关胜颇为动容。毕竟能叫这两位眼界甚高的英雄都信心满满，梁山士卒能弱到哪里去？
“兄长，说实话，一万五千人不算少了！”宣赞这时说了一句内行话。
以关胜的资历，初次出征就带上万人作战，算是破了惯例了。这还是蔡京报复心切，这才容忍了关胜主动“要官”的举动，毕竟不是甚么人都能随便带三十多营禁军出战的，而关胜从前主管捕盗的地方巡检司，才有几百军丁？首先得你有那个品级加资历，不然惹来非议，都是主张者的责任。
“对关某来说，确实不少。但是对梁山来说，却是太少！”关胜知道自身资历的不足，也知道蔡京如此“优容”自己，都是因为一个目的，那就是踏平梁山，擒获匪首王伦，但是这个打了折扣的兵力配置，让关胜在还没有面对梁山泊时，已经处于大大的劣势。
“报！两位将军，凌州刘知州军马已经驻扎在郓州境内，命我军速速前去回合！”这时探子来报，带来了最新军情。
关胜闻言沉思片刻，下令道：“命全军改道，火速前往郓州！”
左右这十数人都是关胜的体己人，闻言连忙下去传令去了，宣赞在一旁问道：“不去济州了？”
“济州张叔夜虽然贤良，但济州是个小州，兵甲不齐，钱粮不济，咱们去对他对百姓来说都是莫大的负担。郓州是个大州，下辖七县，起码粮草供应上压力不大！再说上官已经在郓州，咱们没有还没见面就闪他一回的道理！”关胜解释道。
“嗯，反正水泊虽属济州，但梁山岛反而靠郓州一些，便去郓州也无妨！”
宣赞没有异议，两人略说了几句，就带着队伍往郓州进发而去，这万余人马又在天寒地冻的齐鲁大地行进了三五日，终于顺利的到达郓州州治所在地须城，两人扎住兵马，赶到凌州军营地之中，面见此番征讨主帅。
一进营帐，关胜和宣赞便见一个白面文官端坐在营帐正中，面前摆着一个书案，上面放着几卷文书，而单廷珪和魏定国则一左一