丰盛的早宴才结束，桑吉便以主帅的姿态，命令同来的汉军即可动身，与尚在半路行走的汉军步兵一道，返回龟兹，而自己却要暂时留住几日，以防突厥人卷土重来。
然而，桑吉的担心并非多余，就在汉军离开的第三天，桑吉也嚷嚷要走时，突然接到急报：突厥人偷袭石峡隘口！
刚刚将心放在肚子里的焉耆王，顿时又将心悬在了嗓子眼，竟然不顾仪态的拽着桑吉的衣袖，近乎哀求道：“大将军千万不能丢下焉耆不管，射匮人马还在隘口。”
桑吉一副作难的样子，沉吟道：“西进人马紧缺，我得赶紧返回，不然......”
焉耆王赶忙拱手作揖，又用突厥人的礼仪恳请道：“看在我们同是大唐子民的份上，您就帮人帮到底吧。”说着，疲惫的脸上显出了哭相。
桑吉长嘘口气道：“那就留下一千五百勇士，一千守城，五百接管隘口，我再率军东剿，定让射匮人马死无葬身之地！”
焉耆王欣慰的笑容，让贺鲁逐步蚕食控制天山南麓诸城的计划，得以初步实现。
桑吉惺惺作态的点兵遣将，当众严密布置一番，便大摇大摆的率军出隘，却在不远的山坳与曾经攻城夺隘的‘射匮人马’合兵一处，打着“阿”字大旗，穿山而过，回到了山北草原。
被奉为上宾的贺鲁，可谓是双喜临门，上午才接到焉耆解困的军报，下午就得到龟兹王同意与自己结亲的答复。
原来，贺鲁见龟兹王比较听话会来事，酒席宴间又瞄见人家女儿长得水灵可爱，就动了要给大儿子咥运娶媳妇的念头，想用联姻的方式，更加牢固双方的亲护关系。
前文一直没提及贺鲁的大儿子咥运，是这个本来喝奶吃肉长大的草原狼崽，偏偏生性不爱跨马舞刀，反而喜欢研习中原文化，尤其对《易经》道学几近痴迷。因此，对于草原的打打杀杀，却很少出面。
草原男人是不嫌女人多的，咥运和桑吉共有五个女人，桑吉整日在外挥军厮杀，女人们多数时间都由咥运“关照”。
而咥运好像多少受了中原文化的影响，偏偏只把其中一个女人当做宝贝，甚至都不愿让弟弟桑吉碰，偏巧的是，那女人几年也没给阿家生出个一男半女，这便让一心想壮大族群的贺鲁有些焦急。
见龟兹王女儿生的丰韵水灵，贺鲁就想娶回赢得咥运欢心，好给家族再填个人丁。
骆弘义表面上是来给两家道喜，实际上心里像猫抓似的难受，狼狈共窝的局面已然形成，日后要想有效的教化控制龟兹人，让龟兹王俯首称臣，恐怕更难。
历来都是优秀的政策和策略，往往被庸碌的执行者给糟践，而失去应有的作用。
贺鲁的越俎代庖和骆弘义的软弱无能，很快便将都护府变得名存实亡，甚至于朝廷来往的奏函，都被贺鲁秘密扣押拆阅，偷梁换柱。
自此，安西四镇已名存实亡，天山南北，仅有高昌和山北庭州二地，尚直接与朝庭保持着联系，其余山南各国，均被贺鲁挟持或操控。
然而，再密的篱笆也能钻出机灵的耗子，贺鲁在山南的所作所为，很快便通过民间渠道传入京城。
此时的京城，正在为贺鲁已将乙毗射匮赶出巩乃斯的战报欣喜欢笑，而骆弘义的奏章却像临门一盆凉水，令满朝文武都为之震怒心寒。