隐国出使唐朝的使团共三千人，里面除了李承训的家眷，尚有六部侍郎等朝廷文臣武将，有德行高尚的隐国百姓代表，更有众多仰慕大唐文化的莘莘学子。
李承训的目的很明确，一来朝贡大唐，也是回乡省亲；二来促进大唐与隐国的政治文化交流；三来送一些青年才俊到大唐学习，历练，以为隐国储备才干。
如此队伍自是浩浩荡荡，想快速行进也是不能，而且那些久居塞外的百姓，特别是李承训的那几位皇子，何曾见过如此风华正茂的大唐州郡？自是走一地，叹一处，玩一会儿，不亦乐乎。
他们秋起而行，在秋末的时候，总算是到了大唐帝都长安城，但李承训却有一种不好的预感，特别是在他进入帝都看到皇宫之后，那种令他心惊肉跳的感觉越发明显，他也说不清楚是怎么回事，但他确信自己的直觉向来不差。
隐国使团被引入专门招待各国使节的四方馆下榻，可是由于随员太多，那里实在是住不开，李承训便又将一些老弱妇孺安排进了隐王府，就在他忙于安顿众人时，却接到了皇帝命他入宫觐见的圣命。
皇帝显然是心急如焚的想要召见他，从那引领他的老太监面上便可见到这份焦急之色，于是他把安顿之事交由宋管家继续办理，自己则匆匆随那太监入宫面圣，而这时已经是日落时分，皇帝近年来是从不在这个时间见客的。
隐王府坐落在外郭城中，紧临宫城承天门旁边，那门进去便是皇帝居住的太极宫甘露殿，因此不消半个时辰，李承训便站立在皇帝榻前，他没有想到皇帝病重如斯，竟然起不得身来。
“你们都退下吧！”李世民示意左右服侍的人退出房外，而后勉强招手令李承训近前。
李承训见他面色红润却甚是没有精神，心知有异，过身的同时，他将自己的手指轻轻搭在了皇帝的手脉上。
诊脉的同时，他又询问得知皇帝病发时的情况，话说大概在半年前，李世民便觉得身体不适，浑身酸软无力，哪怕是行走用力，都会觉得气息不畅，特别是近几个月来，越发的严重，他只有躺在床上什么都不做时，才会感到身体舒坦，不知何故。
朝廷里的太医们束手无策，七大派掌门同样寻不到真因，这天下竟无一人识得皇帝萎靡的真因，反倒是国师李淳风进献给皇帝一枚金丹，皇帝服之，病情这才稳定住了。
“陛下，你这脉象看似无病，亦未中毒……”
李承训大感奇怪，可以说现在天下草药郎中无出其右者，这病既然他也诊治不出，当真怪载。
“无名，算了，这是袁天罡师徒弄的玄虚，”李世民说完长叹一声，他双手拄床似要坐起来，却倍感艰辛，一股股酥麻痛痒之感贯彻体内。
李承训忙上前将他扶正，捡起床头方枕，将其靠在皇帝背后，“陛下，其中内情，还望您如实相告。”
“当然，你且坐好，听朕慢慢道来！”李世民面上微微露出欣喜之色，那是因为李承训这个唯一可以帮助他的人，终于来了。
李承训按照皇帝示意，坐在了龙榻皇帝之侧，双手握住他伸过来的手掌，双目注视着他那平静的双眸，听他讲起半年前的那场暗斗。
半年前，李淳风按照皇帝的命令，将袁天罡从隐国带回了帝都，当然，这也是袁天罡自己要回来的，而且他已经算到了这是皇帝要对付他的一个计策。
大唐皇帝拥有无上的威严，所以李世民打算以温和之态，劝说袁天罡放弃其手中的那枚鼠形扳指，想必袁天罡也不敢违抗，若对方不肯就范，那他只有用些手段了，因此，他亲自去少林寺调来了少林三祖。
一切准备就绪，而且李世民也知道袁天罡已经回到了帝都，可是一连三个月过去，他也不见袁天罡的踪影，甚至李淳风也只是露了一面，便消失匿迹，这引得皇帝勃然大怒，竟然下旨缉拿那师徒二人。
可就在这时，袁天罡却突然出现了，出现在李世民的梦中。
那是个炎热的夏日，燥热得人不动也汗流浃背，而皇帝李世民这两个月来，越来越感到身体极度疲乏无力，精神不济，这日睡得也早，迷迷糊糊间，便梦到了一袭白色道袍的袁天罡，那梦是那样的清晰，及至他醒来后浑身大汗，一度怀疑那不是梦，但究竟是不是梦，他至今也没有搞清楚，而那梦中的事，却始终如梦魇般纠缠于他。
梦是人类心灵上最纯粹的东西，所谓日有所思夜有所梦，人所梦到的任何东西，都是其潜意识里最隐晦的东西，却用直白的梦表达了出来，那梦中的语境，也是那般干脆。
梦里的袁天罡站在龙榻旁，并没有跪拜，直接喝问李世民，“吾师徒二人为陛下，为大唐费尽心力，为何汝要捉拿吾二人？”
李世民乃一国之君，更加的理直气壮，他愤而起身，与袁天罡四目相对，“你师徒不尊天命，朕命你来见朕，你因何不来？”
袁天罡神色从容散淡，将两袖背于身后，朗声回道：“陛下令贫道回京，无外乎为那鼠形扳指吧，还请了少林三祖来拿贫道，吾既不想交出扳指，何敢现身？”
“朕命你交出扳指，你不肯吗？”李世民的脸色阴暗下来，“就不怕朕治你抗旨欺君之罪？”
“贫道对于陛下的忠心，天日可鉴，但这生肖扳指事关重大，是吾穷一生所要得之物，实在不能拱手让与旁人，还望陛下恕罪。”袁天罡说的斩