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说来也巧，江秀镇守幽州，虽说凌瑞凌家被肢解，但凌瑞再怎么说也是前幽州刺史，再加上如今身份特殊，门生故吏，遍及幽州，江秀免不了要和凌瑞打交道，一来二去，却是和凌家的一位庶女认识了。
张恪派人前来询问江秀意思，原本还有些害羞，但一听杜休打算赐婚，犹豫之下，在韩遂的教唆下，鼓足了勇气登门提亲，凌瑞一听，大喜所望。
如今杜休无后，他还有些忐忑，若是和江秀联姻，就算他的女儿无后，也还有江秀打底，当下就打算代替自己的侄女应下，但旋即醒悟过来，意识到此刻他无权干涉这些。
不过好在那庶女对江秀也颇有好感，当场就应下了，这一下皆大欢喜。
双方结合不过大半年，年底便传出了喜讯，次年诞下了一名男孩。
相比之下，杜休纳妃三人，却丝毫不见任何动静，这立刻就形成了一个强烈的对比。
杜休闻讯，登时面目狰狞，一口郁气堵在胸口，令他几欲发狂！
“传孤令！密令江秀自……噗！”
鲜血却是毫无征兆的一口吐出，全身上下骤然乏力，生不出丝毫的力气。
远在幽州的韩遂，看着江秀乐不可支的抱着他的儿子，满面红光的狠狠的亲了几口，眸子里却是泛着一种复仇的畅快：
“杜休，你以为我的雒阳城是那么好拿的？你以为我大魏就没几个忠臣？我向你屈膝臣服，为的就是今时今日！”
…
当杜休病危的消息传到幽州，凌瑞大惊，但旋即反应过来，火速前往上谷郡面见江秀。
江秀得知杜休病危，几乎站不住身形，神色不敢置信道：“怎么可能？师兄年富力强，又有武道宗师的根基在身，更是真龙在世，怎么可能……”说道这里，江秀猛然想到了韩遂当初所言，余下的话，却是怎么也说不下去。
神色茫然，心中忐忑惶惶，一时之间不知如何是好。
“莫非，师尊真的选中了我？可我何德何能？”
凌瑞气急：“此刻就别说这些了！速速带兵南下，莫要让南方钻了空子！”
“不可！师兄并无命令，我此刻若是轻动，那就是造反！再者，我若是调离兵马，岂不是让北方鲜奴得了空子？平白让幽州百姓受了苦。”
韩遂优哉游哉的走了进来，此刻的韩遂蓄了尺寸胡须，此刻拂须笑道：“此言差矣。师弟，莫非你希望杜休付之精血的改革付之一炬？你应该知道，如果改革失败，百姓将继续陷入那种怪圈之中？”
江秀顿时陷入了纠结：“可若无军令……”
“你此行前去，乃是稳定大局，你我三人前去即可，足矣。他杜休若失要治你的罪，最多一个擅离职守罢了。”
“这……”江秀犹豫再三，心中实在担心杜休，当下狠狠点了点头：“好！”
然而，江秀终究没有在杜休死前见他一面，不过百米距离，却成了天堑！
“师兄身体那么好，怎么可能会忽然病亡？”
张恪看着杜休枯槁不甘的死容，叹了口气：“前一阵子，秦王为了能够生育，吃了许多东西，其中两个医官奉上了一个偏方，这种事，毕竟是羞于启齿，再加上，那时的他已经走火入魔了，为了能够生育，他什么都会做，所以……
前几日在我们的审讯之下，这才得知，那两个医官是南方士族的暗子。”
说到这里，张恪抬头看了一眼韩遂，而韩遂则是笑眯眯的看着张恪，并不避让，面上的笑容越发灿烂，灿烂地带上了一抹狠辣。
“现在满朝文武都无心政事，很多人都生出了不该有的想法，我已经压不住了。你自己决定吧，分崩离析，亦或者改革进程付之一炬，还是你登基为秦王，自己选。”
“……”江秀茫然四顾，遭遇了前所未有的决定性抉择，整个天下的命运被他攥在手中，决定了未来的历史走向，压力感、使命感，以及前所未有的茫然涌上心头。
所有人都在看着他，注视着他。
说来，凌瑞凌家实际上是有继承权的，但凌瑞自家人知道自家事，家中根本没有一个能够挑大梁的，要不然他当初也不会将幽州给杜休了。
若不是江秀和他也有姻亲关系，他倒是愿意去争这权力，只不过，这秦国七州之地，怕是有六州都会反叛，最后依旧免不了身死族灭。
“我……我愿意继位……可，这名不正言不顺，我和师兄只是师兄弟的关系……这……”
张恪从袖中取出一诏：“秦王病亡前，让你代他完成他未尽事业。”
说罢，张恪将手中诏书奉上，旋即俯首：“臣张恪，拜见秦王！”
“师……师兄。”江秀眼中，热泪盈眶，不能自已。
张恪暗中叹了口气，杜休怎么可能甘心让江秀继承，这诏书乃是他伪造的。
而且，纵然他身为秦国丞相，这诏书也不过是名义罢了，可以预见，必然有一大批野心家抓住机会反叛。
果不其然，江秀继位秦王不过四天时间，秦国麾下七州之中，并州、冀州、青州、徐州皆反！南方也抓住机会，开始反攻！
一时之间，天下再次陷入纷飞战火之中。
接着，凌瑞坐镇幽州，负责稳住幽州局势，顶住河北其他几州的攻势，而韩遂则再次掌兵，先攻徐州，再攻青州，最后和凌瑞两面夹击，横扫河北，至于江秀则御驾亲征，负责顶住南方攻势。
徐州方面