他没有立刻回答，而是双手向下压了压，示意众将落座，顺道把灯光的亮度又调低一些，这才坐回自己的座位，在面前触控板轻点数下。
会议桌中央的投影装置指示灯变成绿色，三秒钟后，一幅区域星图出现在上空。
“就在3个小时前，我们接到来自阿亚洛斯-科普林-斯兰达尔无人区海军司令部的消息……负责卡里兰-鲁托纳多无人区军事指挥工作的吕克?斯蒂尔伯格上将遭遇来自蒙亚海军的伏击……不幸身亡。”埃奎尔的语速不快，尤其是说到最后一句话，握住电子笔的手越攥越紧，同时剧烈抖动，让人担心会不会把笔杆掰折。
汉克?金与众将官脸上表情一黯，在悲伤中还夹杂着许多耻辱情绪。
吕克?斯蒂尔伯格……死了？唐方与格兰特闻言大惊。那位与大卫?柯南齐名的军方大人物……遭遇蒙亚海军的伏击而死？
难怪他们开了这么久的会议，难怪自己在赶来这里的路途中有一种心神不宁的感觉，寻思可能发生什么不好的事情，原来……是吕克?斯蒂尔伯格死了。
“究竟发生了什么事，上将先生不是已经撤退到鲁托纳多恒星系统后方的齐而达恒星系统附近空域，还有警卫舰队与2支常规舰队守护么，怎么会遭遇埋伏？蒙亚海军是如何饶过附近监控网络的？”
“我们都低估了麦金托什的狡猾。”埃奎尔用电子笔在放大的星图代表齐而达恒星系统的标识区域附近画了个圈，用凝重而缓慢的声音说道：“在鲁托纳多恒星系统与斯兰达尔恒星系统爆发战争的同时，数股小规模蒙亚舰队趁星盟海军无暇他顾之际，由战场边缘溜过，进入无人区防线内部空域。”
他喘了口气，继续说道：“不知道敌人通过什么手段，竟然获取到将军座驾‘拂晓之光’与护卫舰队所处位置。敌方小股舰队在无人区防线后方空域集结后，并没有对目标发起进攻，因为他们知道这样做除了打草惊蛇，不会带来任何好处。”
“差不多同一时段，鲁托纳多恒星系统与斯兰达尔恒星系统的战争结束，星盟海军在历经多次失败后终于迎来一场胜利。得知这一辉煌战果，吕克?斯蒂尔伯格将军第一时间下令全舰返航，回归鲁托纳多恒星系统，帮助让?强森等人处理善后事宜。”
“不知道敌人通过何种途径，居然掌握了‘拂晓之光’及护卫舰队的动向……哪怕将军已经很小心，中途多次变换路线，却依然被敌人的拦截舰队抓个正着……最终‘拂晓之光’在众多敌舰的围攻下沉没……吕克?斯蒂尔伯格将军罹难殉国。”
说到最后，这位年逾6旬的老将眼圈微微泛红，鼻音有些粗重，握住电子笔的手一直在抖。虽然埃奎尔现在大卫?柯南手下，但是吕克?斯蒂尔伯格曾经做过他的顶头上司，那个小老头儿脾气虽臭，很多军官挨过他的骂，却有一颗古道热肠的好心，比起所受恩惠，那些斥骂又算的上什么。
只有一件事让他的那些下属深恶痛绝，那便是吕克?斯蒂尔伯格将军有一个嗜好------喜欢让犯错的部下写检讨，还把它作为个人收藏品，说这玩意儿比留影合照、交换配枪什么的更有纪念意义与收藏价值。
许多军官恨得咬牙切齿，认为把别人的污点当成收藏品，这人该多么无德，多么讨厌啊。
埃奎尔也曾这么想过，然而直到刚才，听见他的死讯，那些由年轻时候的嫉恨演变而来的无语与无奈，忽然变成一种感动。
那个行事一丝不苟，长着刀子嘴豆腐心，拥有极度恶趣味的小老头，正是用这种方式活在他们的心里，而不只是一个名字。
唐方一直没有说话，与格兰特静静听他把话说完。
“蒙亚帝国海军竟然能够神不知鬼不觉地突破无人区侦查网，还在2000多艘战舰的掩护下击沉半遗迹战舰‘拂晓之光’？”不等埃奎尔与汉克?金等人收拾好悲伤情绪，格兰特道出心头的疑问：“哪怕是最精锐的许德拉军团，也不可能做到吧……”
汉克?金摇了摇头：“不，击沉‘拂晓之光’的……正是许德拉军团。”
格兰特闻言皱起眉头。唐方在流浪行星一口气干掉许德拉军团两部，2000多艘战舰就那么没了。麦金托什在鲁托纳多恒星系统总计投入5部。刨除攻打卡里兰恒星系统时沉没与受伤的战舰，剩余的许德拉军团战舰满打满算也只剩1000多艘。难不成麦金托什那个家伙为了取胜不惜背水一战，把家底儿一股脑都搬了出来？他就不怕大卫?柯南趁机出兵卡里兰恒星系统，抄了他的后路？
唐方没有皱眉，早前眯起的眼眸忽然睁大，因为想到一个可能。
下一秒，汉克?金道出了他心里那个名字：“击沉‘拂晓之光’的，不是许德拉的9颗头颅，是那条阴毒的尾巴。”
格兰特闻言一愣，片刻后才反应过来，阴着脸说道：“那么……传言是真的了？”
汉克?金没有说话，只是轻轻点了点头。有海军将领拿出一支烟放到嘴里，掰开火机上盖，准备点燃香烟的时候，抬头望望唐方，想起他是一个不吸烟的人，又把火机放回兜里，把那支烟塞回烟盒。
外界一直流传着一个说法，许德拉