张春虽然生气，不过他还是采取了最稳妥的方式，张亮新编第七师赶赴宜昌，接替第三师的防线，第三师全军驻防长阳。
不过他还是小看了军人对于自己部队名誉的看重。
一个意想不到的结果让张春后悔了很长一段时间。
张明见到毛石山的电报，虽然没有斥责的字眼，但是军队的调动和攻击命令还是让他发觉了异常。他反复询问是为什么，他相信凭借两个团能够完成任务。伍豪只能告诉了他理由。
张明没有再进行辩解。当即召开师军政会议，然后召见了土家族的老百姓。
张明对这些老百姓道歉，然后说：“我是个军人，靖国军是老百姓的军队，这是我们的信仰。我犯的错误我自己承担。”他带着三千多人的士兵唱《我是一个兵》，然后向部队和老百姓敬了一圈军礼，举枪自杀了。
因为张明一个人在临时观礼台上，没有人来得及阻拦。三千多战士愣了一下，然后继续唱《我是一个兵》，抬着自己的师长走到土家寨的那两千多人的坟前，把师长和他们埋在了一起。
土家族的老老少少们惊呆了，他们没有想到一个当了师长的大官在他们面前以这种方式为自己犯下的错误赎罪。
当时很多战士也要学师长自杀，参谋长柳青华说：“我们的错误应该用荣誉来清洗，不然这个错误会永远背在师长的头上。”这才稳定了局面。
消息是柳青华第二天才斟酌字句电告军部。
军部所有人都沉默了。
张春心疼不已，亲自替张明写了一个小传，刊登在《新民报》。小传详细写了张明的生平以及所取得战绩，说他是为了捍卫人民军队的荣誉而牺牲的。
张明的事情在政府和军队中引起了很大的震动。这几年部队的歌曲多了起来，唱“我是一个兵”的时候就少了。现在高级干部们都吃了一惊，他们发现自己可能正在丢失当初人民军队的精神。这之后，几乎所有的部队都把这首只有几句话的歌当成了军歌。出了禁闭室的毛石山则建议把靖国军改名为人民军，将这首歌作为人民军的军歌，以纪念为了这个信仰而牺牲的烈士。张春同意了。
军部的所有高级干部都到了长阳，在那座巨坟前给张明敬军礼。
之后很多年，所有从哪里经过的军人都会对着哪个方向敬军礼。