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1910年5月，中国总统宋骁飞、美国总统威廉.塔夫脱、还有罗马教皇庇护十世一起斡旋于欧洲各国，高调调停，呼吁和平和宽容，立即停战，对付俄国布尔什维克这个“欧洲的幽灵”，德皇威廉二世却任命好斗的莱茵哈德.舍尔海军上将为德国公海舰队新的总司令，他长期以来对于英国皇家海军对德国的“饥饿封锁”不满，呼吁德国海军不能只是摆设，要和英国皇家海军大战。
德皇威廉二世的性格比较古怪。其实他和英国国王乔治五世也是亲戚关系，威廉二世是乔治五世的表兄。因为英国自1714年以来，历代王室的始祖是乔治一世，乔治一世是德国人。威廉二世的父亲是现代德意志帝国第一代皇帝的儿子，母亲则是伟大的英国维多利亚女王的女儿，他从小对成功统治英国的外祖母、舅舅、表兄的情感很复杂，他崇拜他们，喜爱他们，也嫉妒他们，怨恨他们。
小威廉出生时，因可怕的臀位分娩而险些丧命，左肩的肌肉和神经几乎败坏，一只手和手臂瘫痪了，上体也受到影响，这使得他自己一辈子都不能穿衣服和切割食物。他的一个叔叔曾说，只有一只胳膊的人是不应该成为普鲁士国王的。
小威廉的母亲拼命想把他培养成正常的人，他接受了几年折磨人的治疗，比如为了刺激肌肉生长，他每天要接受电击，他每天要被绑在柱子上使得头部能直立一个小时，以免肌肉变得僵硬，他松弛的左臂通常要与一只刚被杀死的野兔子绑在一起。吸收野兔子的温暖之气。他被迫要求骑马，摔下来，再骑。再摔下来，即使哭泣也无济于事。直到成为一位技巧高超的骑手。这些童年的经历，让他的性格变得自卑又自负，喜欢争强好胜。
威廉二世原本想通过建设一支极度昂贵和庞大的舰队，希望英国因此能平等对待德国，希望英国王室他们能给予他尊重，但可惜事与愿违，德国海军的扩张彻底惹恼了英国人。
1908年开战以后，德国公海舰队就被封锁在德国的港口。坚守不出，只实行潜艇战，但这让德皇威廉二世相当不满意。英国的主力舰队像一条看门狗一样蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德国的公海舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，成了名副其实的“存在舰队”。当德国在中国、美国干预的威胁下减低潜艇封锁的速度时，德皇威廉二世的沮丧更加剧了。
在1910年夏天，俄国布尔什维克人上台后，德国陆军可以避免两线作战，战场形势似乎对德国领导的同盟国有利。所以此时尽管中国和美国极力调停，但是威廉二世还幻想德国海军能一举突破英国皇家海军的封锁，然后陆军迅速突破。取得战争的顺利。于是德国海军一场反对英国皇家海军封锁的“大冒险”开始了，这是世界海战历史上最大吨位的海上大决战之一！
就火力而言，英国皇家海军对德国公海舰队还是比较有优势。英国33艘无畏级的战列舰和战斗巡洋舰，对付德国的18艘主力战列舰，168门十三英寸半和十五英寸口径的大炮，104十二英寸口径大炮，对德国的176门十二英寸口径大炮。英国还有34艘重、轻巡洋舰，德国只有11艘巡洋舰，驱逐舰的对比是80艘对63艘。
德国公海舰队新总司令舍尔将军5月30日订了一个作战方案：以游弋在挪威海岸的弗兰茨.冯.希佩尔海军上将指挥的由轻巡洋舰和驱逐舰组成的海军中队为诱饵。对英国沿海城市进行骚扰，舍尔指挥德国公海舰队的全部战舰在五十英里之后埋伏。利用多雾的天气把英国皇家海军诱入圈套歼灭。他预计英国海军不会派出整个舰队来拦截一次有限的侵袭，如果英国皇家海军出击。希佩尔进行象征性的抵抗后就转舵，把英国追击舰队引进舍尔大舰队的射程内予以歼灭。
胜利仿佛就在眼前，德国舍尔上将很兴奋地给德皇威廉二世发电报，汇报这次大海战的计划：“我海军将通过在任何可能的时机，对担负监视和封锁德国海岸的英国海军力量的进攻性奇袭，同时对不列颠海岸的布雷和潜艇攻击，达到杀伤英国舰队的目的。当这类行动的成果累积到使双方海军实力相当的时刻，我方所有的力量要准备就绪并且集结，尝试寻找对敌不利的战机实施舰队决战。”
结果，在朝悲剧方面发展。舍尔的作战计划，在前一天就被英国皇家海军知道了。威廉港的无线电台，还是用的舍尔的旗舰“腓特烈大帝号”的呼号广播，英国海军译电员截获了突然出现的大量无线电通讯，知晓了德国海军有异常的活动。
英国海军上将约翰.杰利科和海军中将戴维.贝蒂都感觉到德国海军将有意外的行动，他们想出了和德国人一样的攻击方案：诱使舍尔的公海舰队攻击表面上较弱的英国舰队，经过短暂的互相炮击后，英国部队撤退，等德国公海舰队追击时，潜伏在地平线外的英国主力舰队与之决战！
英国贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港出发，浩浩荡荡的舰队于5月31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域。为了迷惑德国人，他这支舰队的规模很庞大，包括英国海军第一战列巡洋舰分舰队，第二战列巡洋舰分舰队，第五战列舰分舰队和第一、第二、第三巡洋舰分舰队，第一、第九、第十、第十三驱逐舰分舰队。
杰利科上将则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港