于是,西乡从道带三千日本陆军到台湾登陆,遭到台湾原住民的猛烈攻击,水土不服,患上热疫,病死了五百多人。清政府这边,李鸿章看清了日本人的狼子野心,大力支持沈葆桢作为钦差大臣率舰队赴台湾巡阅,并调驻防徐州的淮军唐定奎部6500人分批前往台湾。
西乡从道没料到大清国还有李鸿章撑着,一下子傻眼了,急忙联系日本政府,想通过外交途径捞点好处。于是,仗着美国人撑腰,日本政府向清政府索赔50万两白银,后来在英国公使威妥玛的斡旋下,西乡从道于1874年12月开始从台湾撤军,清廷答应赔给日本五十万两白银。
敲没过几天,同治皇帝驾崩,光绪皇帝即位。虽然给日本50万两白银来大清帝国来说九牛一毛,毕竟给同治皇帝修个陵墓就花四百万两白银。但宋骁飞作为一个了解中国近代屈辱史的爱国青年,觉得给小日本这样的大尾巴狼一个铜板都是浪费,于是,他尽到一个幕僚的责任,在李鸿章说起这事时建言说:“日本这样的弹丸小国,它的资源太少,要发展现代工业,必然会走对外扩展的军国主义道路,我们不得不防。如果不加以遏制,日本会先占据琉球,再图谋台湾和朝鲜,到那时,整个东北就危险了。等到最后,日本会不会以蛇吞象,侵略整个中国都很难说。”
这话也正中李鸿章的下怀,于是他在朝堂之上,对两宫太后进谏:“日本近在肘腋,将永为中土之患！”他提出要重视“海防”,朝廷应该花重金购买西洋军舰,加强防御东南沿海。话音未落,养心殿上就跳出两人说“我反对”,在朝堂上和李鸿章公开大吵了一架。
第一个老头,就是时任陕甘总督的左宗棠,时年63岁。第二个人,就是光绪皇帝的老师、协办大学士翁同?。