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张佩纶走后,徐世昌、容闳、谭嗣同、梁启超、严复、段祺瑞、冯国璋、王士珍、刘步蟾、邓世昌等人陆续到了宋骁飞的府邸。
在客厅坐定之后,他们讨论中国适用何种政体的问题,严复、梁启超比较赞同君主立宪制,不赞同共和制,梁启超说:“中国现在四万万人中,百分之九十都是文盲,即便是新政后,开设了各类新学校,接受共和宪政教育的人不足百分之五,创建共和,断难形成社会共识,会失去大多数乡绅的支持。”
容闳反对,他说:“诸位有一个误解,以为共和民主就是一蹴而就的。其实,共和民主只是民主的第一步,不迈出这一步,就永远不可能享受以后的民主成果！英国搞共和,花了三百年,美国搞共和,到现在二百年,也还有诸多不足,世界上没有哪一套民主是一蹴而就的,可以先建立共和制度,再逐步完善。”
为了说服他们,容闳给在座的人普及了一下美国的建国历史,这段历史,对于宋骁飞来说,既熟悉又陌生,跟他在现代看历史书形成的刻板印象不大一样,让他耳目一新。
容闳从源头上给在座的人通俗地讲了美国的来历。
十六到十七世纪,主要是欧洲人,一部分清教徒因为受到天主教的迫害,跑到北美洲,还有就是一部分破产的穷光蛋,去北美洲开荒。当时北美洲还是哥伦布发现的新大陆,没有政府,在1620年,一批乘坐“五月花”号的英国人到了普茨茅斯。在船上讨论通过了一项公约,即是“五月花号公约”,选了一个人出来管事,这时的北美大陆还没有政府,各人任意圈地。
后来,因为去北美洲的英国人多了,英国顺便派了一个总督过去管理,于是北美洲就稀里糊涂成了英国的殖民地。后来英国要对北美生产的一项主要商品“茶叶”征收很重的茶叶税,在北美洲的移民就不干了,成立了“茶”党,tea这个词一语双关,是ughaleady(税够多了)的缩写,并提出了“没有代表就不纳税”的著名口号。表示“我们在英国议会里面没有代表,没有讨论税率是多少,所以有权不交税”。英国政府当然不干了,派兵镇压茶党。
在同英国打仗期间,美国人分成了两派,一派要求和英国谈判,一派要求建立一个新世界！建立新世界的代表人物就是托马斯-潘安,他写了一本叫《常识》的小册子,开头就说,“现在是从诺亚方舟以来,千载难逢的一个机会,我们可以彻底脱离旧世界。建立新世界”。
容闳讲到这里,很激动。从座位上站了起来,握紧拳头,对宋骁飞等在座的人大声说,“诸位,我们现在的力量,据我了解。有陆军十万,世界一流的北洋水师,武装力量比美国当初的‘茶’党不知道要强多少倍,我们完全可以彻底脱离满清的旧世界,建立新世界,建立一个崭新的共和世界！”
宋骁飞点点头,示意容闳继续说。容闳坐下来继续讲,说,美国人后来在华盛顿的带领下,并且得到法国的支持,打败了前去镇压的英**队。
冯国璋道:“说到底,美国还是得靠枪杆子打出来呀！”
容闳摇摇头,说:“美国的确打了一仗,是通过武力脱离了英国而独立,但是,美国并不是打出来的,而是谈出来的！下面我会详细讲。”
容闳继续说,脱离了英国,不等于美国就是一个国家了,而还是十三个州,用我们中国的话,叫“邦”,十三个邦。
谭嗣同问,“邦”就相当于我们的省吧?
容闳道:“邦不等于我们的省。他们每一个邦都有自己的议会和法律,相当于一个小国。”
宋骁飞道:“这倒是跟现在张之洞想要的共和国差不多,所以他支持联邦共和制。”
容闳道:“是的。”
宋骁飞问:“那美国如何解决他们的国防和外交?”
容闳道:“你先听我慢慢讲完美国的建国史,就明白了。”
宋骁飞示意容闳继续讲下去:“它山之石可以攻玉,我们洗耳恭听。”
容闳道,美国十三个邦后来派代表组成了“联邦议会”,规定各邦自己不能拥有军队,统一上交国防和外交大权,随着时间的推移,各邦的矛盾越来越突出,有的是和欧洲国家的贸易问题,有的是边界问题,严重时都到了快打内战的地步,这时,就有人建议建立一个强有力的国家,于是在1787年,在当时美国人口最多、土地面积最大的弗吉尼亚邦的建议下,各邦代表举行了一次联邦制宪会议,从1776年打赢独立战争,到1787年才讨论要不要一个统一的国家,所以说美国不是打出来的,而是谈出来的。
宋骁飞点点头,问:“这次联邦会议决定了北美大陆是存在十几个邦国还是成立一个联邦共和国?”
容闳道:“是的。所以美国成为一个统一的国家,并不是像秦始皇那样灭了六国,然后统一中国。现在中堂大人也没有必要灭了其他督抚,就可以统一中国,可以坐下来好好谈,美国光这次制宪会议,就谈了116天,将近四个月,就是一个利益分配过程。”
宋骁飞点点头,若有所思,道:“后来,美国不是也有内战吗?”
容闳道:“美国的唯一一次内战,也就是南北战争,是到1861年才开始的,也就是说,是制宪会议过去七十四年后,开制宪会议建国时各邦并没有发生冲突。”
宋骁飞道:“这应该是宪政的功劳吧?”
容闳点头道:“确实如此。这个谈出来的国家,宪法就具有至高无上的权威,而不是哪一个皇帝,或哪一位伟人,或哪一个政党