“老祖宗说笑了。”
左手边一位中年美妇站出来，脸上带笑：“醉鸡为新楼特产，只有那个地方有。二爷千里迢迢派专人送来，为保其鲜美动用灵犀指法，制作时，单单原料就多达三十余种。这样的美味，岂是寻常野味能比。”
新楼临近长安城，二爷是长安别院主持，此番本应回老宅祝寿，可这段时间，京城之中诸多变化，他只好留下来主持局面。特意送来醉鸡，颇费了一番功夫。
姑苏以女子持家闻名，但在明面上不好这样做，譬如家主以及很多重要别院主持，都由族内男性担当。尤其这些连，老太君慢慢有所改变，开始有意识、甚至主动扶持男性。如此一来，族中的媳妇地位也随之水涨船高，眼前这位中年美妇是二爷之妻，已成为苏氏核心。
放在以往，譬如三五十年前，这种事情不可想象。那时候的这张桌子周围，几乎清一色女儿当家。
“二爷叫妾身对老祖宗讲，醉鸡不仅择地还择时，再怎么用心都无法保持原味。老祖宗先尝过，若觉得好，三年之后长安鸣钟，他把新楼最好的厨子唤来，定让您满意。”
“听听，多么不容易。”老太君轻轻摆手示意自己已经了解，回头仍去找苏小月。
“只有月儿吃过叫花鸡，你来比较一下，到底哪个好？”
“以前尝过一回。”苏小月并未按照她说的去做，声音有些低。
“要我说，各有千秋。”
听了这话，中年美妇笑容略微有些僵硬。
“当真有这么好？”老太君轻轻挑眉，“行行行，回头叫人把那个姓方的小子绑来，老身亲自过目。要是他不像你说的那样，自己说该咋办？”
前者言鸡，此刻谈的是人，老太君或许随口而发，周围的人却都静气凝神，仔细听着。
“老祖宗又开玩笑。”苏小月的样子看起来当真充满信心：“那家伙被封了侯，哪能随随便便绑来。”
“封侯？对对，这事我知道。”
仿佛才想起来，老太君陷入沉吟：“认真说起来，姓方的小子很不容易。他竟然敢动赫连纯美，着实叫老身意外。前阵子箐丫头传讯回来，说他用言语把九公主吓得够呛，洪公公话都不敢回就偷偷跑掉。嘿嘿，这人的性子野过了头，怕是不好约束。”
“那得看由谁来约束。”苏小月微微一笑：“倘若老祖宗出马，还不是小菜一碟，手到擒来。”
“就你嘴甜。不过有这种人在，苍云已成是非之地......箐丫头啊，终究不是搞事的料。”
老太君思忖着，手里拿着筷子，敲敲桌面。
“啪！”“啪！”
“回头你告诉她，去秀女峰修行。”
“当真？”苏小月不知为何有些惊喜，周围一些脸色大变，似乎这是很了不得的事情。
“老祖宗，还有个事儿。”苏小月很快想到什么，表情有些犯难。
“有话直说。”老太君心里正事至此处理完毕，接下去该是享受美食；这种时候的她不喜被打扰，纵然对小月也不客气。
“方笑云口口声声说......”
“口口声声说什么？”老太君转过脸，嘴里咬着半截鱼头。
“说他并无成家之念。”
苏小月语速加快，老太君回想一遍，参照苏小月的神情才能分辨。
“何谓没有成家之念？”
“我拿不准。”苏小月声音渐低。“此人经常装疯卖傻，可能故意如此。”
“你说的不对，谁都不会在遇到这种事情的时候装疯卖傻。”
“噗”，半截鱼头吐到地上，筷子轻轻放到桌上，老太君目光转淡，脸色变冷。
“好大的狗胆。”
......
......
“去秀女峰修行？好事啊啊......阿嚏！”
寒风中拧一把鼻子，方笑云疑惑地目光望着周围。
“谁在背后说我坏话？”
“不是俺。”巨灵王头一个举手。
“也不是我。”秃子随后开腔。其余如老铁、阿吉不愿参与其中，以沉默表达。
“我会当面讲。”苏小月笑着摇头。
“那会是谁呢？”方笑云拖腮做沉思状。
新年将至，苏小月离开姑苏继续游历天下，特意绕道苍州，告知苏箐老太君关于她的决定。听罢苏箐神色黯然，方笑云反而真心诚意为她高兴，背后和苏小月大赞老太君英明。
“箐姑娘不像你，不适合在这个乱八七糟的地方和这些乱七八糟的人来往，秀女峰清净，正适合她的冷倔性子。”
苏小月闻听狠狠瞪过来。“你的意思是我乱七八糟？还是乱八七糟？”
方笑云面不改色。“我的意思是你超凡脱俗，应当沾点烟火。”
共过患难，当真要分离内心又有不舍，加上这段时间，苏箐为三边之事跑前跑后，衣带渐宽，方笑云心里很是过不去，如今要分开了，便提出来为苏箐践行。
他邀大伙儿一块儿去吃面，王老头的面。
当初打断宋氏兄弟双腿，起因是王老头的闺女被欺负。现如今四妞死于兵祸，王老头逃亡到苍州，在路边撘棚摆起面摊。前阵子老铁无意间碰到，跑来告诉方笑云，方笑云意外又得惊喜，随后便去光顾。
听说去吃面，苏箐淡淡表示自己要温习功课，迎接即将发生的入门考校。等到了地方，苏小月很快便知道了她不来的真正原因。
王老头忠厚老实，面如沟壑，面相远比实际年龄大，当他望着方笑云的时候