蒋乘风三人为躲追兵,逃进蒙山密林之中。刚绕过一棵大树,突然李明姬尖叫一声,蒋乘风赶紧回头观看,却见李明姬一只脚一下子踏进一块泥泽之中。
这蒙山绵延千里,沿着海岸线将整个渤海包在其中,只有西面和沂山相交,其他几面不是悬崖就是临海,仅仅在凤梧城和鸾栖城东面,地势较低,地势平整,可以行走,出入海上,其余地方都是山峦交错,倒也并不崎岖,因为多数地方根本无路可走,所以也根本谈不上道路崎岖。尤其是这靠海的一面,由于海水潮涨潮落,有时候涨潮,海水甚至能越过低矮的山头,淹没较为地势较低的地方,等到潮水退去,密林中就会形成无数大小的泥坑,一旦陷进去,那是神仙也难救,因此就连渤海的樵夫,也基本上不会到东面蒙山里砍柴,加上多年来无数枯枝落叶,覆盖其上,看似实地,实则下面到处布满这天然的陷坑。
蒋乘风在前面开路,他这一年在蒙山里生存,倒也能勉强识别哪里会有泥坑,哪里是可以走的实地,但是毕竟现在深更半夜,目力有所不及,再加上后有追兵,又折腾了整整一天一夜,因此一个没留神,就漏看了几处,李明姬此时早已筋疲力尽,一个没留神,一脚踩在一个泥坑之中,顿时双脚陷入泥坑。
旁边柳怀恩一看不好,疾走两步,一把拉住李明姬,用尽力气,想要把李明姬拉出泥坑,结果他这一下用力过猛,虽然把李明姬从泥坑中拉了出来,但是自己站立不稳,身子不由自主向后退了好几步,结果没想到他身后还有个更大的泥坑,柳怀恩顿时觉得脚下一软,两条腿膝盖以下的部分瞬间没入烂泥之中。
李明姬惊魂未定,还没站稳,就见柳怀恩也陷进泥坑,她又惊叫一声,赶紧伸手一把抓住柳怀恩的衣袖,这时蒋乘风也看的清楚,就知道不好,但是等他过来,柳怀恩的两腿大半已经没入泥坑之中。
柳怀恩本能地手脚挣扎,蒋乘风赶紧喊道:“别动,千万别动。”他话虽然喊出来了,但是已然晚了,柳怀恩这一动,下陷的更快,瞬间下半截身子也陷了进去,李明姬虽然死死抓着柳怀恩的衣袖,但是她一个女人家能有多少力气,蒋乘风绕过大树,来到坑边,伸右臂抓住柳怀恩的手,说道:“老人家,你先别动,等这个陷劲稍缓,我拉你出来。”
柳怀恩见自己被蒋乘风拉住,这才稍微冷静片刻,尽量保持身子不动,慢慢的下陷的速度减弱下来,蒋乘风说道:“老人家,您现在慢一点,身子微微后仰,我在后面把您拉出来。”
柳怀恩依照蒋乘风所说,微微身子后仰,果然觉得身下有了些许浮力,自己也觉得好像不再往下面陷了,这时蒋乘风走到柳怀恩的身后,手上用力,一是蒋乘风此刻只剩单臂,仅存的右臂也只剩下大半个手掌,抓力远不如正常人,二来柳怀恩虽然年纪大了,但是毕竟是个男的,体重比李明姬重的多,而且也比李明姬陷的深的多,因此柳怀恩能把李明姬拉出泥坑,但是无论蒋乘风怎么用力,柳怀恩陷在泥里的身子,依旧是纹丝不动,急的蒋乘风满头大汗。
李明姬也在旁边帮忙,两个人使足了全力,也没能把柳怀恩从泥坑里拉出来,只是能保持着柳怀恩的身子不再继续陷下去而已。
几次三番,已经累得蒋乘风和李明姬浑身无力,也没能把柳怀恩从泥坑中拉出来,最后柳怀恩一看,自己恐怕再难以出来了,他平静平静了心情,说道:“千岁,蒋员外,别费力了,老臣是不行了,看来不能保着二位前往鸾栖城了,你们赶紧走吧,记住,到了鸾栖城,去柳家盐号找老臣的长子柳存福,他会帮你们找到太子的并保你们一家离开渤海,只要你们拿这个给他,他一定会帮你们的。”
说着柳怀恩用左手从脖子上解下一个绳子来,绳子头上系着一个玉质的钩子形状的东西,交到李明姬手中。
李明姬说什么也不接,哭道:“先生,不,再坚持一下,我们一定把你救出来。”
正在这时,就听远处人声鼎沸,隐隐看到无数火把闪烁,蒋乘风刚要再次使力,就见柳怀恩一抖手,将蒋乘风的右手甩开,嘴里说道:“千岁,你们快走,不然来不及了,老臣先走一步了。”紧接着就见柳怀恩手刨脚蹬,瞬间就没入了深深的泥坑之中。
蒋乘风哎呦一声,赶紧再想伸手,已然来不及了,那淤泥已经漫过柳怀恩的头顶,将柳怀恩整个身体都吞噬进了那稀烂的污泥之中。
李明姬手里握着那玉钩子,眼中涌出泪水,呆立在泥坑旁边,这时就见无数火把越来越近,蒋乘风一看柳怀恩已然没救了,一咬牙,拉着李明姬的手,转身就跑。
边跑,蒋乘风恨恨说道:“文仲山,这次如果我夫妻二人能离开渤海,我蒋乘风定要带人回来,将你碎尸万断,不然我誓不为人。”
李明姬心里犹如热油浇心一般,默默念道:“先生大恩,今生今世我夫妻二人难以为报,只求来世,结草衔环,再报答先生大恩。”
两人此刻也分不清方向了,只是朝着火把相反的方向逃去,正在这时,听到有人高喊,这边有动静,快,这边有动静,原来并非所有进来的人手中都有火把,只有那些凤梧城的侍卫手中举着火把,而那些百姓和才俊们大多都没有,而蒋乘风和李明姬慌不择路,竟然跑到一群手里拿着木棍铁叉的凤梧百姓的周围不远的地方