以艺术品作为礼品并非今人所创，在我国绝对是有悠久历史的，称之为“雅贿”。“雅贿”可追溯至汉代，唐宋渐成风气，至明清则已臻于极致。据说在明代，书画是可以充当俸银的，是“硬通货”，自然也可以当作礼金的。于是，古玩书画成为官场交际的秘密武器，“雅贿”蔚然成风。
古代仕林耻于论及钱财，又好风雅，于是以古玩书画作为媒介，便可两全齐美。明清时期的大贪官个个均非“庸俗”之人。张择端《清明上河图》、唐吴道子《南岳图》、王维《圆光小景》、宋徽宗《秋鹰》、宋高宗《题王仲珪梅》、苏东坡《墨竹》都曾是明代大贪官严嵩的藏品。据说严嵩爱棋，因此他所收受的碧玉、白玉围棋和金银象棋各有数百副之多。
清乾隆时期的大贪官和珅，同样以喜“雅贿”著称。和珅并非不学无术之人，于书于画也都算颇有见地，虽然所收之名作数量只有170余张，但绝对件件精品。乾隆皇帝也同样是爱好书画之人，《石渠宝笈》就是最好的证明，所以和珅也常常以难得的书画去“雅贿”皇上。
不幸的是，这一传统被很好地保存下来。“艺术品成为贿赂的工具，这对立法、司法以及纪检领域都是一个新课题。”有纪检干部无奈地表示：“干部级别越高，收受的贿赂中，艺术的价值和比例越高。”
从赖某某、文某某、马某某，到李某某、许某某、刘某某……近年来落马的高官中，无一不被查出藏有名贵的古玩字画，从齐白石、张大千到陈逸飞、范曾，从瓷器、紫砂到象牙、红木，还有比较前卫的当代艺术品。
这其中最为著名的当属某警察局局长王某某，他家中所藏的古董和字画简直令很多专业博物馆汗颜。这座“天义博物馆”中包括书画作品195件，古代瓷器及西方艺术品27件，邮票、文物、鸡血石等1351件。其中不乏上乘之品，如齐白石《春山图》、法国铜鎏金竖琴纹托盘座钟、清乾隆年间斗彩团花罐……
“从政要学曾国藩。经商要学胡雪岩”。今天，晚清富可敌国的红顶商人胡雪岩的故事依然被很多人推崇，在《胡雪岩传》中就记载了这样的故事：
光绪七年，为了帮助左宗棠西征、开船运局、办洋务。胡雪岩计划向德国、英国的洋商“借洋银”300万两。但是，这一计划若想成行，就必须得到清朝政府的许可。当时的户部尚书及总理各国事务衙门大臣(相当于现在的财政部长兼外经贸部部长)宝鋆就是一个必须要争取的人物。
但是，胡雪岩并不认识宝鋆，贸然送钱恐怕是会徒劳无功。于是。早已深谙“雅贿”之道的胡雪岩来到琉璃厂，找到一个可信的古董商来作为“送礼”的中间人。
宝鋆家中藏有一幅明代唐寅的《看泉听风图》，胡雪岩就让古董商去联络宝鋆，说有买家非常喜欢这幅画，愿意以三万两银子求宝鋆“割爱”。宝鋆自然知道这幅画虽好，但哪里会有这般高价，当下心领神会，告诉古董商愿以君子之德“成人之美”。
这笔交易，用今天的话来讲，叫做“洗钱”。
鉴于以艺术品形式行贿受贿的现象日益突出。纪委颁布了新的规定：官员不得收取古玩字画、不得收取润笔费等等。但是，“变通”的方式毕竟太多了。
“我在潘家园买了一把破茶壶，然后就说是明朝的，送到拍卖公司拍卖，然后就有人以一百万拍下来。这似乎不触犯任何法律，而且还十分高雅，只能说我眼力好、捡了漏儿，这叫以假为真。”郎永说。“我拿了一件乾隆的花瓶，摆在琉璃厂，你花一万块买了去。其实值100万，这叫以真为假。”
在古玩店和拍卖场上演过多少次这样的情节，我们不得而知。“我听到的一个故事是：两企业竞标一个千万的项目，对手送了领导一辆路虎免费试驾。这边企业没那么多钱。于是花几千块找人仿了一幅齐白石，拿到拍卖公司自卖自拍了一下，拍了80多个(万)，然后带着拍卖公司的付款凭证送给了领导，反正是一锤子买卖，拿下这个单子就行。”郎永说。
曾经一度。文某某收到的那幅张大千的“青绿山水图”被鉴定价值高达364万余元，震惊了不少人，但在随后的庭审中，又被国家文物局国家文物鉴定委员会鉴定为“一般仿品”。
只是不知道，送画之人的事儿文某某给办了没有？
还有一件事情更为离奇，一起巨额贷款诈骗案透露出惊天秘密：原故宫博物院副院长杨某某等5名顶级鉴定专家，为骗子自制的“金缕玉衣”开出24个亿的天价评估。
建行两位行长由此轻信了骗子的经济实力，发现被骗贷6个多亿后不但未报案，还继续为其违规提供资金4个多亿，导致银行最终损失5.4亿多元。
经过三个月的努力，记者翻阅350多本卷宗，联系到当时的鉴定专家深入采访。他们承认，评估时大家连“金缕玉衣”的玻璃罩子都没打开，只围着走了一趟，“过程不太合规矩”。
连鉴定专家都敢这么胡来，别人又有什么不敢的呢？这事儿又来连天都捅破了，五个鉴定专家啊，这还得了。
在谢某某贷款诈骗案的卷宗中，有一份证人牛某某的证言。谢某某的一审判决书中摘录了其中的一部分：谢某某有两件“古董”，一件是“金缕玉衣”，一件是“银缕玉衣”。其实，两件“玉衣”是我用他给的玉片穿出来的