天色正晚，战船驶入平缓的泗水，逆流而上，虽有阻力，但行船的速度仍然不慢，只是，三舟并行却变成了一舟独行的一字长龙。
义成，位于淮水与?水的东北岸。
此刻，夏侯渊如同热锅上的蚂蚁，方才北边的哨骑来报，江东军已从上游的龙亢发兵，攻打平阿，平阿若失，那么，他这一城，便是孤城。
“叔父，此城已不能守矣。”在夏侯渊身侧，一员中年武将凝视着夜里趋缓的?水河面，“吾军当趁势突围。”
“朝何处突围？”夏侯渊满脸苦涩道。
“想必此刻，史涣将军与陈相国，应当知晓吾等处境，吾等可从西门和北门分批突围，渡?水而往西北突围。”
“文烈啊，那徐元直早在派遣董袭攻下龙亢之时，便可攻取平阿，为何还放任数日呢。”
曹休微微一愣，“莫非是……”
“吾等三城，于淮水之上一字排开，吾之义成，是为扼制江东军北上咽喉，不能擅自撤离，若徐元直率军攻吾义成，吾等可趁势突围，汝吾麾下精锐，都是跟随司空南征北战之兵，江东军虽众，却拦不住吾等。”
“并且，吾等可退守平阿，与曼成汇合，待到江东军北上之日，再反攻义成，却不想，徐元直此人，却是想将吾等，全部留在此处。”
夏侯渊看了一眼城外，“文烈，白日派出的斥候，可有几批回来？”
“一共出城近百骑，回来不过十一二骑。”
夏侯渊一只手摸着下巴，“如此，此城，已被江东军团团包围了，传令，全军带足数日粮草，向西北突围吧。”
“叔父，吾军不去平阿吗？”
“此刻去平阿，若被困，却围，则会拖累曼成，吾等提前突围，可将声势造得大些，将江东军都给吸引过来，为曼成所部，减小压力。”
“将军言下之意，便是下蔡也会受到敌军攻打？”
夏侯渊未曾开口，便听医生疾喝，“将军，淮水之上，淮水之上出现了大批战船。”
夏侯渊和曹休对视一眼，几乎同时抬脚来到南面城墙上，借着江岸的哨塔，他们看清了一艘艘战船的影子。
“快，派出哨骑，吾要知晓，战船上的敌军人数。”夏侯渊面色大变，“文烈，吾等皆听闻南面细作传回江东水师强横，未曾想，竟然从水路北上淮水，如今，淮水之上，大多都是渔船，未有一家水师能与其争锋，可任其来去自如。”
曹休双眉紧锁，“既然平阿已陷落，那么，江东水师继续西进，是为何故？”
夏侯渊猛地回头，“莫非……江东水师，便是为攻取下蔡。”
“应当是兵围下蔡，以曼成将军之能，他若守城，江东军数倍之兵月内不能攻破，但江东军若只是围城，怕是……”
夏侯渊轻笑一声，“文烈却是忘了，曼成麾下，足有三千精骑，若想突围，西进汝南，可谓易如反掌尔。”
曹休愁眉消散，脸上露出喜色，“如此，那吾军即刻突围。”
当夜，城内火光大作，四门火光冲天而起，却是曹休带着断后的数百精骑将城内堆积如山的杂草、松脂都给点燃。
城外沿江的沙滩上，徐盛率军匍匐着，眼见着城内火光大作，他伸指朝前一挥，“彭虎将军，汝且率所部三千兵马，立即攻打南门，若克，可抢救城中房屋、府库钱粮。”
“喏。”彭虎立即带着大队兵马离去，扬州兵被一分为数部，此番作战，两万人的扬州兵，仍然是主力。
“余下兵马，随吾绕道西门，追进。”
“喏。”
徐盛率军朝前行进了数里，便得哨骑来报。
“禀报将军，夏侯渊、曹休分兵两路，朝西面和北面分批突围，曹休所率骑兵已经杀出七八里外，夏侯渊则于小道中了全柔将军的埋伏，损兵折将。”
徐盛当即大喜，“全军沿?水追击，另外，传令彭虎将军，占据义成全县，张榜移民。”
“喏。”
“报……将军，吾军斥候在前面发现新鲜马粪和大量马蹄印记。”
徐盛嘴角微微勾勒几分，“传令，沿马蹄印追击。”
“喏。”
——
隔着数里之外，夏侯渊惨败了一阵，率军杀开伏兵，他率军突出重围，来到沿河密林所在清点兵马，粮草辎重已经丢失大半，所部近五千步卒，仅剩两千余众。
他带人寻了一处山脚歇息顷刻，却不想，山林间，突然又有鼓声大作，却是早已率军埋伏在此地的周泰突然率军杀出。
“夏侯渊，可认得汝爷爷周泰否？”周泰持刀迎上夏侯渊，金铁交击的刹那，两人几乎同时感受到手臂上传来的巨力。
“吾只识得一插标卖首之徒。”夏侯渊冷笑一声，抬刀挡开周泰，刀势如同狂风骤雨一般，连续斩击，竟然是在短短十余招下，取得了上风。
然而，当他余光环顾左右，自家的兵卒，哪里敌得过周泰这一部兵马，夏侯渊留意周泰的甲胄，上面还残留着露水，他以逸待劳，不知在这山林间潜伏了多久，只为静候自己北逃。
他故意卖了个破绽，趁着周泰眼中盛放出喜色之际，虚晃一刀，将其挡开，拨马便走，“撤，快撤。”
苦战了盏茶功夫，身后已经有喊杀声将至，他深感忧虑之际，率军突破周泰所部围堵，在他率军杀至芡水之际，突然鼓声大作，他环顾一眼四周不过数百兵将，东面、南面、北面，皆有大军杀至。
“夏侯渊