迎着风雪蹒跚而行，魏斯一面左右观察，一面暗自嘀咕：明明已是暖春时节，这莫纳莫林山脉居然还是凛凛寒风呵气成冰、茫茫大雪搓绵扯絮的坏天气，难怪方圆数百里罕有人烟！
跟之前从营地撤离时一样，莱博尔德中尉走在队伍的最前面，往后是他麾下身形最不起眼的宪兵，中尉称呼其“艾普尔”，接着是魏斯，刚刚那场意外遭遇战中表现最牛叉的人，然后是被中尉选来的三名舰员，个高的叫邓弗林，个矮的叫莱尔斯-莱恩，拖在最后面担当“清道夫”的壮汉名为布克-拉比奥。
告别大部队走出不到五十米，便来到了队伍最初遭遇袭击的位置。映入眼帘的，是满地的血迹、弃物以及杂乱无章的脚印、躯体滚压的痕迹……
一行人沉默无语，任由寒风在耳边嘶吼。
突然间，走在队伍最前面的莱博尔德中尉做了个“注意右前方”的手势，顺着他所指的方向看去，魏斯看到一棵大树旁仰面朝天地躺着一个人。褐色皮衣，黑色皮靴，从装束来看，应该是来自“侦察兵奥尔莱恩”号的舰员，而非莱博尔德中尉率领的宪兵。
从队伍遭到袭击到这时为止，其间还不到十分钟，这人身上已经覆盖了一层白雪。诚如莱博尔德中尉所言，要是大伙儿先回“侦察兵奥尔莱恩”号再图救援，找到幸存者的机会近乎于零！
接着，魏斯看到莱博尔德中尉作出第二个手势，意为“上前侦察”。跟在他身后的艾普尔迅上前，其余人持枪戒备，缓慢前进。
前去探察躺地者情况的艾普尔，很快做出了拇指朝下的手势。
人们心底刚刚泛起的那一丝侥幸，瞬间被浇灭。
艾普尔从己方人员的遗体旁边捡起了一支格鲁曼m3.2d型步枪，打开枪栓检查了一下，遂将其背在背上。如遇危险，他肯定是以手上的左轮手枪作为第一选择，步枪只是备用。
与之相反，魏斯手里端着步枪，手枪插在腰间。
在这样的环境下，“格鲁曼烧火棍”的巨大威力和对野兽的震慑力让他感到踏实。
艾普尔归队之前，魏斯暂时顶替了他的位置，亦步亦趋地跟在莱博尔德中尉身后。
中尉双手持枪，左顾右盼，很是谨慎。
等到艾普尔归队，中尉突然停住脚步，左手捏拳举起，示意全体战斗警戒。
视线里出现了两头倒毙的鬣齿兽。
这一次，中尉没有再让艾普尔上前，而是给了他一个“掩护我”的战术手势。
两人一前一后地朝距离最近的鬣齿兽挪了过去。
魏斯端平步枪，打开保险，做好了随时开火的准备，同时透过眼角余光察看中尉和艾普尔的举动。
只见中尉换成左手持枪，右手从腰际的刀鞘里拔出军用匕，走到其中一头鬣齿兽旁边。
从它腰背位置呈炸裂状的创口来看，这货肯定已经死透了。
中尉蹲了下来，右手不停在动。
一分钟过去了，两分钟过去了，他终于站了起来，右手沾了不少血污。
这家伙在搞解剖？
中尉转过头，一脸严肃地看着跟在身旁的艾普尔，两人之间似有某种眼神交流。
有什么不对劲么？
接着，中尉又在艾普尔的直接掩护下去到了另一头鬣齿兽旁。这一次，魏斯的观察角度更好，可以看到他用匕划开了鬣齿兽的肚皮，伸手进去，从中掏出某个脏器，将其剖开，对其进行细致的查勘。
那是肝脏、脾脏亦或是胃？血淋淋的无从分辨，再说了，以魏斯的医疗和生物技能，压根就分辨不了，但从正常逻辑推断，中尉只可能检查它的胃，而不是对它们的心肝脾肺感兴趣。
不多会儿，莱博尔德中尉借着那鬣齿兽的毛皮擦拭匕，然后起身朝艾普尔点头，嘴唇动了几下，但魏斯没有听到任何声音。
这两个家伙在打哑谜？
正当魏斯满脑袋疑惑的时候，莱博尔德中尉朝自己投来一瞥。看得出来，他此刻的眼神很是复杂，而魏斯能够从中读出的内容，仅仅是他对自己没有恶意。
事情好像不太妙……
“继续前进！返回时再行收殓！”中尉这一声高呼，既是指令，也是对队中两名舰员的解释。
捡起遗落在雪地里的武器，一行人继续朝营地方向行进。
走出十数米，又见两具鬣齿兽的尸骸。
这一次，莱博尔德中尉没再上前解剖。由此推测，前面两头鬣齿兽的尸体已经足够解答他的某个疑问了。
艾普尔突然拍了拍中尉肩膀，伸手指着左侧。
在一颗大树后面，隐约可见一只黑色的靴子。
中尉示意众人警戒，自己挪步前去察看。
魏斯凑到艾普尔身旁，肩抵肩，背靠背，与他各自警戒一侧。
借着这个机会，他用胳膊肘捅了捅艾普尔，低声问道：“哎，伙计，你们刚刚现什么了？”
艾普尔没搭理他。
魏斯继续道：“我们这几个人，要是再受到鬣齿兽群的攻击，很可能一个都回不去，干嘛不让大家死个明白呢？”
艾普尔还是没开口。
魏斯转念一想：“嘿，伙计，我们之所以冒着生命危险加入这支搜索救援队，目标非常一致，那就是救出幸存者，然后一起活着离开这鬼地方！对于眼下所面对的一切，我们知道的越多，一起活下来的概率就越大，而我也知道，你有你的难处，好在我有个两全其美的办法——假如我接下来所说的是