鉴于洛林工业者联盟第一次大会举办在即，魏斯在奥城谈好业务之后，便以最快的速度回到了梅森。在这里，几个发起者共同租下了位于市中心的一栋酒店，他们以上一次老战友聚会为基础发出了400多张入会邀请，后来又应伙伴们的要求陆续补发了300多张，而实际到会人员依然要比他们发出的邀请多出很多，以至于这个酒店足以容纳八百人的大厅被参会者挤得满满当当。这般规模，当然无法像圆桌会议一样各抒己见，而是遵循议会式的规则进行讨论和表决。经过几天的热烈讨论，众人求同存异地罗列出这个工业者联盟的组织体系和运行规则，参会者投票选出的19名联盟委员会委员，得票最高的7人担任理事，魏斯众望所归地担任理事长。在联盟委员会的组织下，大会以投票的方式决定了洛林工业者联盟的33项规则——就其本质而言，这是个商会性质的民间组织，只不过成员之间因为有战友这一层关系而更加紧密。
在联盟的架构和规则确定之后，此次大会的最后一项议程便是敲定未来的发展方向。讨论焦点再次集中到了洛林的矿产开采、加工该依托铁路还是河运。经过充分周密的准备，魏斯的河运拓展方案以充分的数据、准确的计算以及有理有据的推论取得了压倒性的优势，大多数与会者认同这个运河拓展计划，但正如魏斯所料，联盟成员虽然超过了1000人，他们能筹集到的资金还远不足以支撑这么一个庞大的计划，而且相当一部分人对于河运拓展计划特别是修建一系列运河持谨慎的支持态度。在许多人的既有概念里，这种浩大的工程应由政府来推动，而不是倚靠民间组织。事实上，在这次大会召开之前，魏斯已经从洛林临时政府那里得到了准确的表态，他们三五年之内不可能拿出资金来修建基础民生之外的公用设施，有限的资金必须用来保障平民大众的温饱和医疗需要。
洛林工业者联盟第一次大会顺利闭幕后，魏斯又马不停蹄地乘火车前往首都自由城。在那里，他跟妹妹贝拉匆匆见了一面，然后直奔阿尔斯特理工大学去了。这所大学相当于军界的巴斯顿军校，在联邦的理工学术界有着举足轻重的地位，而且这里不仅教书育人，更有多个联邦一流的理工类科研机构。
除了困扰洛林工业者联盟的运输问题，魏斯亦为克伦伯-海森家族制定了“一主线两脉络”的转型战略，主线便是军民两用机械设备制造，在和平时期这条腿主要走矿产和农用设备线路，生产挖机、拖拉机、摩托车、农用飞机，一旦进入军备期，可以快速改产各型军用车辆和作战飞机；两条脉络其一是新金属材料冶炼合成，特别是在第二次工业革命后期具有非常高经济和军事价值的轻金属材料——铝合金，其二就是动力引擎研发生产，重点是可供车辆使用的柴油引擎以及轻量级的航空引擎。在技术的积累上，魏斯设定了两条腿走路的路线，一条是找大学、研究机构合作，逐步掌握“核心科技”，另一条是跟洛林本土的企业，诸如劳伦斯汽车制造工厂进行合作，力争短期形成基础生产力。
阿尔斯特理工大学坐落在自由城北郊，这是个规模堪比小城的综合性理工大学。它有九个最顶级的学院和若干研究机构共同组成。在联邦，说起这所大学，几乎是无人不知无人不晓。联邦工业之所以强大，很大一部分来源于一流的科技水平，而一流的科技水平得益于阿尔斯特理工大学培育出一批又一批精英人才。魏斯慕名而来，不寄希望于“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的奇遇，而是拿出诚心实意取真经、三顾频烦天下计的心态前去。
这所大学没有高耸的围墙或者铁丝网，而是一个完全开放性的校园。走在这里的林荫小道。有种似曾相识的感觉，但跟巴斯顿军校截然不同，它勾起了魏斯更加遥远的关于学校的记忆。他虽然带着明确的目标来，但初来乍到，还是放下包袱，在校园里走马观花。这里有很多在外观别致的建筑，也有修剪精致的花圃，还有露天的演讲场所，以及众多颇具书香气的教学场所。朝气蓬勃的学生来来往往，看起来丝毫没有受到战争以及战后萧条的影响。
漫步这美丽的校园，魏斯有些心动，如果没有那些惊心动魄的阅历，也没有那些气壮山河的战斗，他甘于当个平凡的人，努力到这高等学府来深造一番。可是，这一切在那场战争之后已经变得不可能了，那颗强大的心脏，注定是要干一番事业的。
在这个大学转悠了半天，魏斯找到了地理地质学院的办公楼。这办公楼外各处摆放的各种形态和质地的石头，还有那些山川河流的微缩景观。进入办公楼，既没有秘书拦路，也没有门卫盘查，他就这样边走边看边问，很快来到了一扇普普通通的房门前。敲响房门，听到一个低沉的声音：“请进！”
魏斯自行推门进入房间。一个头发梳理得非常整齐的白发老头坐在一张偌大的堆满了书籍和草稿纸的桌子后面，正拿着铅笔盒放大镜在研究一份地图。
“您好，杨教授！”魏斯用客气的口吻打了声招呼。
桌子后面，那位老者抬头看了他一眼，见是陌生面孔，又低下了头：“稍等片刻。”
十多分钟过后，他终于在地图上写画完毕，这才重新抬起头：“噢，抱歉，先生，您刚刚说什么来着？”
魏斯一直站在原地，军人