王翦大声说话的时候，护军赵亥的目光正好看向这对站在一起低语的父子。王翦是昌平君熊启举荐为将的，赵亥对他的一举一动都盯得很紧。好在秦军不是护军负责制，是将军负责制，今年年初的大撤退赵亥虽然强烈反对，甚至以解除王翦兵权相协，最后也还是妥协。
王翦没看到赵亥的目光，他说完话又看向那些仍在激烈争论的谋士。四十万人前出近千里作战，后勤如何支应肯定不是几个时辰能确定的。他打了个哈欠，走向幕府后方的寝帐，第二天早膳过后，腹心刘池等人才红着眼睛前来禀报。
“若无挽马，此……”刘池看了身旁的王敖一眼，王敖也是一双红眼睛，他没说话，板着脸任由刘池开口。“此战不……”
还没有听清那个不字，王翦就咳嗽一声，问道：“以四十万人计，每日需粟米几何，需干柴几何，需刍藁几何？”
“冬日，每人每月需粟三石，为便输运，可先舂之……”刘池是腹心，回答士卒所食粟米他是按照军律来。军律上写的是每月，忽然换算上成每日，他一时算不过来。
刘池结巴，他身后的法算已经算好，快速写在木椠上递给他。刘池看了一眼木椠才道：“士卒每日食米酱三斤半有余。”
“每日三斤半有余？”王翦半眯着眼睛，重复了一句，“如此全军……”
“如此全军……”又一片木椠递了上来，刘池再答：“四十万人每日米酱需一百四十二万斤有余。”答话再看下一片木椠，又道：“四lún_dà车可载四千斤，此需、需三百六十辆四lún_dà车。冬日不由官道而行，故每车需四服马或四仆牛，如此需马牛一千四百四十。”
刘池不待王翦发问便把问题全说清楚了，王翦点点头再问道：“干柴若何？”
“每卒每日需干柴六斤……”刘池还是看着木椠作答。
“六斤？！”王翦闻言睁大了眼睛，大撤退以前，他从未关注过军中的干柴。干柴都是沿途打的，这也是辅助人员的常职工作之一。深入敌国，打柴最方便的是拆屋，岳家军冻死不拆屋来源于此。每日干柴的消耗本就比粟米多，几十万大军冬日行军，需要的干柴就越多。
“禀大将军：然也，冬日奇寒，非有三斤干柴不可。”刚才是刘池念法算给的木椠，现在是通粮官出来作解释。“即便三斤干柴亦忧不足，若再有一斤炭……”
“三斤亦过多，焉能再加一斤炭？”王翦大摇其头，他转而问道：“荆人逐我，似有热食，却不见荆人生火，此何故？”
追得近的时候，联军与秦军只有二十里，二十里在陆离镜的视界之内。与冷飕飕的秦军士卒相比，王翦曾多次看到楚军士卒捧着热腾腾的饭羹，直到今日他都还不知道原因。
“此荆人用蜃灰之故。”王敖对此倒很清楚。“荆人将饭酱肉羹置于小铁匣之中，小铁匣又置于大铁匣中。大铁匣中再置蜃灰，食时灌水，小匣须臾滚烫……”
“确如此？！”不说王翦，便是刘池这些谋士闻言也惊讶不已。
蜃灰不是什么神奇的东西，《周礼·秋官司寇》中就说：赤发氏掌除墙屋，以蜃灰攻之，以灰洒毒之，凡隙屋除其狸虫。除了驱虫，湅帛的时候也加入蜃灰。
但用来热饭羹，还是首次。蜃灰加水生热的现象古人还是知道的，汉代陶弘景就曾在《神农本草经》里记载：今近山生石，青白色，作灶烧竟，以水沃之，即热蒸而解未矣。性至烈，人以度酒饮之，则腹痛下痢。
“齐军士卒曾食荆人饭羹，故而知也。”王敖的消息是国尉府看来的，国尉府的消息则是从齐国打听来的。一年都没吃不到几次肉的齐人至今仍对楚军的大铁匣念念不忘，不少人保留了铁匣用作食具，但凡说起便眉飞色舞。
“我军亦可如此啊！”王贲听着听着留出了口水。寒冷彻骨的冬天不生火也能吃到热食，想想便是件幸福的事情。
“我军……”王敖眼睛微微一眨，道：“大王颇为关切此事，料想明年可也。”
“明年？今年为何不可？”王贲一急便要拽住王敖。“冬日米酱生冷，无柴不能烹煮，唯有含在口中暖化才得以下咽，你可知、你可知有多少士卒……”
急速撤退中死了许多士卒，也死了不少王氏的亲卫。他们都不是战死的，而是冻死的。
“无礼！”儿子激动，王翦立即呵斥。待儿子低头，他才道：“此事本将早已禀明大王，大王甚是关切。然则今年攻齐又在冬日，不知蜃灰之食为何要待明年？”
士卒成批成批的冻死很伤士气，所以王翦即便知道干柴倍于米酱，也不敢削减分毫。真削减事情如果传出去，将率士卒必然要怨恨自己。正因不想将率士卒怨恨，王翦追问蜃灰热食。他看见过楚军士卒手上的铁匣子，那东西不大，由此可知里面的蜃灰并不多。
“此难也。”王敖有些后悔回答了这问题，因为这还是国尉府的秘密。
“何难？”低头的王贲又抬了头，不顾老子的瞪目追问。
“蜃灰者，以蜃贝烧之。”王敖道。“今我军虽已灭赵，然赵国沿岸并无良港，故我不得蜃贝。不得蜃贝，便无蜃灰。饭羹可以蜃灰灌水热之，无蜃灰奈何？”
知道未必能做到。虽然黄河上游的齐家文化今甘肃广河齐家坪一千年前就有烧石灰岩以得石灰的考古发现，但那是黄河上游。中原地区要到汉代才