天还未亮，鼓声就隐隐从城外传来。不同于宗桑在中原听到的雄浑有力的建鼓之声，城外鼓声杂乱而尖锐，间杂着蛮人怪异的呼喊和战象的鸣叫，听得人心浮气躁，胆颤不已。这些声音无时不刻提醒着人们：这里并非中原，也不是天下，这是万里之外的僧罗迦。
楚国海舟通世界，贸易的巨利使得全天下商贾趋之若鹜，到处都流传着一夜暴富、一石千金的传闻。其中最典型的莫过于谁谁谁在看见海上飘着一块朽木，捞起来一看发现并非朽木，而是一块带有恶臭的黑色石头。此人本欲抛弃，不想胡商见之愿出十金相购，此人还未应诺，就有更多胡商拥上前出价，最后竟卖了千金之巨。
战国东方诸国虽然商业发达，但千金仍要巨商大贾才能拿的出手。很多‘与王者埒富’的大商，固定资产之外，能拿出现金也就是千金而已。
而一个国家能够随时支付的现金，按管子的说法，‘万乘之国，不可以无万金之蓄饰；千乘之国，不可以无千金之蓄饰；百乘之国，不可以无百金之蓄饰。’一乘百人，万乘就是一百万可以披甲的傅籍男丁，这样的国家国库里也是万金。
财帛动人心，天下以外的世界似乎处处都是金银美玉，而赵地、齐地桧木所造的私人海舟舟主为了牟利，又愿意搭载小商小贾前往印度、塞琉古等地。觉察到韩国将亡的宗桑毫不犹豫变卖自己的家产田宅，搭乘猗赞的海舟‘有道’号出海。
君子爱财，取之有道。猗赞这两艘海舟，一艘名之曰‘爱财’，一艘则名之曰‘有道’。名字很好，然而猗赞毕竟是放高利贷的奸商，楚国同意以三国拆下的柏木、桧木建造海舟，他本只有一艘海舟舟料，于是掺进去刚刚砍伐的新料，想造三艘海舟，最终造船厂只同意造两艘。
两艘海舟即便以旧料做龙骨，新旧料混合做肋骨，造出来的海舟从下水起就漏水不断，潮湿恶臭；又为了节省水手，像宗桑这样的小商人，一些时候还要上甲板帮着拽帆转桁。加上晕船，来的时候千辛万苦，从印度买货回来，在僧罗迦港修船时又被蛮人大军给包围……
‘咚咚咚咚咚……’僧罗迦港内的建鼓也被敲响。城内邑令府击鼓聚将，城上卒长以上军官、舟吏，还有港内五艘海舟的舟主，这些人都要下城到邑令府接受军命。像宗桑这些小商人在城墙上呆着就是了，一会土人会抬着稻米饭上来，还有就是热烫烫的肉罐头。
“看……”城上有人大喊。天色越来明，明到能看到城墙下的蛮人。
“看！蛮人……”城外鼓声大作，透过草草搭起的渠答，众人看到城下十数部巨大的临车正缓缓推进。临车高数丈，站在临车顶端已能俯视城头，一些防火的兽皮钉在临车之外。
“有临床、有临床！速报将军、速报将军！”攻城之法第一个就是‘临’，十几部临车压顶，城头当即就慌乱，宗桑听到有些人的夷矛落地，还看到有人欲下城，却被甬道处的士卒死死拦住。
贾夫纳岛在僧罗迦岛的最北端，它之所以称之为岛，是因为它完全独立于僧罗迦岛之外。整个岛屿像是一段斜斜向西北伸出的前臂骨，与僧罗迦大岛实断似连。前臂骨由两根骨头组成，贾夫纳岛也是如此。
其大骨在东，小骨在西。僧罗迦港就在大骨骨节西南，与小骨隔着海湾。这里正对着小骨唯一的断裂处（实际是贾夫纳岛与僧罗迦岛的断裂处，断口宽约六点二公里），船只经过断裂处出入僧罗迦港。
毫无疑问，在帆船时代，这是一个天然良港，不管是来自东面孟加拉湾的飓风和巨浪，还是来自西印度洋的飓风和巨浪，都不能伤及港内的船只。港内水深也很适宜，保克海峡的水深超过九米，港内水深约为八米。
对于建立在这个位置的楚人商港，潘地亚人无法从水上进攻，他们先登陆大骨，然后从港邑北面的陆地发起进攻。为了攻克四丈八尺、高约十米的巨大城墙，潘地亚人花了大约一个多月时间制造攻城器具，砍光了僧罗迦岛上的一大片森林。
围城期间楚军也曾出击过，双方步卒交战。虽然使用几乎一样的兵甲，楚军还是强于潘地亚军队，唯独例外的是大象。潘地亚大军有数百头战象，这些战象比中原战争中的戎车还要威猛，没人能挡住战象的冲击，楚军最后只能闭成不出，任由潘地亚人围城。
一个多月的时间，潘地亚人的攻城器具已经造好，天不亮他们就敲响锣鼓，推着临车向南靠近僧罗迦港的城墙。攻入港邑，他们就能杀死城内的异教徒，将这座城市彻底毁灭。
蛮人的临车越推越近，城内邑令府的军议还在进行。这时候又有人指着城下大声喊叫起来：“女大王！蛮人女大王……”
潘地亚是母系国家，国中大王是个女子。母鸡司晨，这在天下是绝无仅有的。天下哪怕有女子执政，也是君王年幼，太后代为执政。女子直接称王而治国，闻所未闻。
对商贾而言，战争是恐惧的，但蛮人女大王的出现，又稍微减轻众人对战争的恐惧。透过渠答的缝隙，宗桑看到临车后方缓缓跟进的敌军阵后，偌大的彩车上立着一个大大的椭圆圆环，圆环之中端坐着一个头戴宝冠、衣裳素白的女子，她的手上没有武器，只有一朵白色的莲花。
因为隔得远，宗桑看不清女子的相貌，不过觉得她那样双腿交叠端坐很显独特。他正想