荆紫关距离武关还很远,竹林关就不同了。最要命的是竹林关距离商邑不远,攻拔竹林关后秦军败卒循着丹水大半天功夫就能跑到菟和山。菟和山如此重要,山上自然修有营寨,又有数千秦军驻扎。不过此时秦军防守的重点还是武关而非菟和山。
成通担心的是时间,五万秦军精锐占据菟和山,楚军要想攻克需要好几天的时间。他虽然不知道楚军到底有多少天时间,但如果在菟和山耽误过久,肯定会影响咸阳的攻拔。
夜幕降临,繁星漫天。武关关城的秦军又度过极为炎热的一日。夜晚虽然凉爽,关令府内的压抑和燥热却不减反增。赵亥不断地派出斥骑,可这些斥骑大多一去不复返,即便复返,也是多数带着箭伤而不是带着他想要的情报。
“明日末将亲往侦之,请将军准允。”四日没有前方的消息,侯正也急了。既然手下的骑将不行,他就只能亲自上阵了。
“荆人屏绝斥候,乃欲攻我也。”齐褐道。“我军斥候每次出关皆是数骑数骑,以我之见,当聚百骑出关。我军战马虽不如荆人,然我众而敌寡,数日内荆骑对我也无可奈何。”
齐褐的想法绝妙。单骑数骑拼不过楚骑,百名秦骑聚在一起,楚骑就没办法了,最少几天之内杀不光。正为斥候一事苦恼的赵亥赞许道:“此计大善。既如此,明日便派两百侦骑出关,一支前往富水关,一支去荆紫关。不得有误。”
斥候都是精锐,比锐士更难得的精锐。武关关城内的斥骑不过数百,一次就派两百骑出去,侯正心中并不情愿。可如今耳目失聪,派出去的斥骑不是挡回就是被杀,也就只能如此了。
斥骑之事议完,侯正退下后,赵亥又与齐褐就国尉府发来的军命相商。国尉不知如何说服了大王,要自己在共邑秦军进入南阳后,率中尉、令尉两军出武关抄楚军后路。
驰援南阳郡的秦军有六十万之多,加上关中的大军几近百万。赵亥想不出楚军能有什么办法取胜,大败楚军就在半月之后。他遥想百万秦军大败荆人时,竹林关外的炮兵连长潘轩大喝了一声:“放——!”
‘轰’的一声,钜铁铸就的炮膛吐出数尺长的烈焰。烈焰的光芒中,依稀可见河谷两岸竹林之旁全是身着钜甲的楚军士卒。
“荆——人!”关墙上的秦军疾喊。随着这句疾喊,警鼓立刻敲响。可惜急促的鼓声中还混着一些怪异的呼喊。这些呼喊出现在关墙的西面而不是楚军所在的东面。
荆紫关有关城,竹林关却只有关墙。这里实际是一个三岔路口,也是一个三叉河口。东面是东去的丹水,北面丹水流经商邑,南下转入竹林关,竹林关的西面还有一条沣水(今银花河),沣水与丹水在此交汇,前往沣邑的道路也与前往商邑的道路在此交汇。
这个三岔路口原本并不好防守,庆幸的是岔口东侧一座宽约千余米小山堵住了丹水河谷。丹水只能从其北面的山坳流过。小山南北都有山坳,北宽南窄,北低南高。关墙就修在小山南北两侧,而竹林关关寨则修在小山西面。
万名秦军驻扎在此,狭小的关寨根本住不下如此多的秦军。军帐只能搭在丹水、沣水沿岸。鼓声一起,全军皆惊,但最开始的威胁并不仅仅来自东方,而是来自四面八方。
“高文!高文……”怪异的呼啸后,是千万人越来越整齐的呐喊。秦卒的目光不由投向四周密密麻麻的竹林,他们只听见竹叶沙响、竹枝摇曳,谁也不知道竹林里潜伏着什么。
“轰——!”东面楚军的火炮猛击在紧闭的关门上,已被植木死死撑住的关门砰的一声被打出个大洞。警惕四周竹林的秦军不得不看向东面,关墙上的士卒也大呼关门已破。
“?!”竹林安静片刻忽然爆发出一阵呐喊,只穿了一件胸甲的泰人勇士从竹林里疾奔而来。奔行十几步后,他们手中的标枪奋力投出。这些标枪还未落下,他们便跳跃着,持剑冲入了寨墙外的秦军军营。
秦卒先是被标枪雨冲洗了一番,标枪锐利,一些甚至穿透幕布落入军帐,击中躲在帐内的秦卒。标枪雨只有两拨,士卒的惨叫还未绝,蹦跳着的泰人勇士已杀入了营帐。他们通过不断呼喊、不断低伏好使他人映衬在天幕以识别敌我。
夜战最容易产生混乱。只吃粟米菜羹的秦卒少有肉食,夜间不要说作战,就是视物一些人都极为困难。手持短剑的泰人勇士好似狼人羊群,他们手中的利剑精准的避开了友军,只砍杀秦人。
关门已破,军营遭袭,竹林关寨墙上的秦军都尉正要下令严守关门、天亮再战,一支燎火不知被谁抛了上来。他、包括他身边的短兵都抬头看这支燎火,这时候前方女墙上突然闪出一个身影,身影奋力一掷,铁质的标枪当即刺穿皮甲,扎透都尉的前胸,而那支燎火落入了寨内,迅速燃起了火光。
都尉紧抓着标枪大声惨叫,更多的黑影爬上了女墙,他们奋不顾身的扑向了都尉和都尉身边的短兵。一阵以命搏命的扑杀后,短兵非溃即亡。都尉仍未断气,可他的头被斩了下来,一个泰人勇士揪着上面的发髻,把还在滴血的头颅高举,挥剑抬足竟跳起了舞。
“攻!攻!”关内因为泰人勇士的进攻秦军已经大乱,关城外的若敖独行停止炮击,下令随师冲入关内。早已列队候命的剑盾手听闻军令快速的冲了进去。关内已经大乱,门后的关卒正在