第五九四章 炮舰外交（四）吓一跳！(2/3)

伦敦方面的大人物们一直在严密关注着中国海军的行动，电报是第一时间送到了众人的办公桌前。

一看萨镇冰这位被公认是要接掌强大中国海军的副总司令，亲口说出的那些话，整个英国上层顿时炸了锅！

保守派领袖亚瑟.贝尔福讽刺的嘲笑自由党人：“瞧瞧！我说什么来着？中国人根本就是存心不良！他们从来都不打算跟文明世界和平共处，更拿出如此卑劣的手段意图从根基上断送我们的统治地位！对于这样的敌人，还有什么好说的？必须号召整个文明世界，对中国发起最为果断的、彻底的惩罚！最好，把那邪恶的大元首和他手下的年轻党徒们，全部消灭干净。永绝后患！”

海军大臣丘吉尔则狂妄的叫嚣：“把我们的舰队全部派出去！我相信，用将近三十艘强大的战舰，足以扫平整个中国海上力量！大英帝国皇家海军必将在一次用巨舰大炮，教会中国人什么叫做尊敬！”

开战的声音甚嚣尘上。几乎掀翻了上议院的房顶。

现任首相阿斯奎斯愁容满面，顶着铺天盖地的唾沫，硬着头皮尽力缓和：“诸位请务必冷静对待这件事情，千万不要一时气愤就作出极可能令人遗憾的决定。现在中国人只是借一位将军之口说出来，却不见得一定会付诸行动。”

丘吉尔梗着脖子硬邦邦的顶过去：“怎么不会付诸行动？难道首相阁下以为中国人只是在耍嘴皮子吗？看看吕宋。看看日本，看看朝鲜，他们是怎么干的？！我们都知道，中国人暗中支持了布尔人的反抗，这让帝国在打击歼灭他们的战争中，付出了巨大的代价！这显而易见，他们早就已经开始对外输出针对文明世界的打击力量了！事实摆在眼前，你们还要装作什么都没看见吗？”

贝尔福前首相阴冷的加重砝码：“我们都知道，一个名叫甘地的家伙正在南非活动，他名义上是为了触犯法律的印度人提供法律援助。可根据我们得到的报告，他实在阴谋酝酿对抗帝国对印度统治的策略！鬼知道他是不是已经跟那里的中国间谍接上了头，甚至还参与了布尔人的反叛，甚至在积累经验，培养战斗知识？！”

咄咄逼人的言辞，好像刀剑狠狠的刺向首相和自由党人的胸膛。

阿斯奎斯摸着冷汗顽强解释：“据我们所知，那个甘地是一位虔诚的印度教徒，他在南非跟其同胞和其他人宣扬的，都是拒绝暴力、以平静宽容对待武力的理论，似乎并不足以形成对帝国统治的动摇。另外。我们必须清楚的看到，对帝国威胁最大的，始终是近在眼前的德国人，所以。帝国海军的战舰，不能轻易调动。”

“难道就这样放任中国人不管了吗？！”

丘吉尔也知道这一点，谁都无法保证德国人会不会铤而走险。特别是两国都在紧锣密鼓的争夺最先进战列舰的建造速度优胜者，任何一点疏忽，导致造舰竞争失败，后果将无比严重！

保守党人再怎么实力强大。恐怕也负担不起！

阿斯奎斯关键时刻还是能顶一顶的，他咬定牙关不放松：“我们无法确定中国人行动，至少目前判断，他们主动传达出来的意思看似威胁，实则未必不是寻求谈判，事先放出的筹码。帝国应该立即展开坦诚对话，或许就能取得令人欣喜的结果。诸位，请务必正视中国人的崛起，这已经是不可更改的事实。”

说起这点，贝尔福和丘吉尔也没有什么话好掰扯的。

中国海军事实上战胜了列强海军，还是击沉了当初他们最先进的战列舰。十年后，又有谁能够保证，可以凭着新造的战舰反败为胜呢？要知道，现在的英法德俄美等国的最新战列舰，瞄准的目标可都是“河北级”。更为先进和强大的“广西级”究竟如何惊人，还是未知数！

数量，并不一定等于优势。十年前的打输了，现在也未必能打赢。这一点，丘吉尔虽然嘴上叫的凶狠，内里却没那么信心十足。

现在的中国，不但海军强大，陆军刚刚以少胜多打赢了俄国。虽然沙皇尼古拉二世恼羞成怒，调动了更多的部队上去，信誓旦旦要狠狠的教训中国人，可各国却都能看出他们的虚弱，对于战争的结果，非常不乐观。

上议院和上层的争吵虽然是常态，眼下却必须快速做出一个决定。哪怕是临时的，也得先有个态度拿出来，最起码，不能直接惹翻了中国人，那对英国一点好处都没有。

最终，还是首相阿斯奎斯一方暂时占了上风，在克拉多克少将等得嘴唇上起燎泡的时候，终于发去电报，授权给他：“尽量稳住中国人，设法搞清楚他们的真实用意。”

克拉多克少将算是比海峡殖民总督阁下走运多了，起码他不用擅自做决策以至于为此背黑锅。

当天晚上，少将阁下亲自邀请并出席对中国海军访问团的招待宴会，在孟买的海军俱乐部当中，摆开酒席一起欢庆两国破冰式的外交行动。

在酒过三巡之后，他有意无意的提起话头，询问此番中国海军环游世界期望达到的目的。

萨镇冰貌似不在意的表示：“中国海军太年轻，经验严重不足。经过二十多年的筚路蓝缕，总算有了一点样子，自己不知道究竟水平如何，故而拉出来给世界各国的前辈、同行们帮着检阅一下成色。如果能一起做几次实弹演习，从各国身上学习到更多的经验，再好不过了。”