念旧的人才不会忘本，这也让杨海卫更加放心的使用他们。
定镇两舰连同其他改造过后的战舰重新服役，作为北洋舰队的主力，辅以经元来远等装甲巡洋舰和五条“威海级”护卫舰，以及一条来自本世界的二手货轮改装的补给舰，组成全新高速舰队。
海风劲吹，让桅杆顶上的旗帜烈烈狂舞。刘步蟾身穿一尘不染的白色海军少将军服，手里端着一杯热腾腾的咖啡。从二合一的操作室/指挥室里眺望远方，脸上溢满说不出的感慨。
这一次，竭力争取到领军出战的指挥权，非是显摆他的资格和霸道，而要为北洋水师的过去画上一个圆满的句号。
北洋舰队成军十年，战果接近没有。上回的中日海战若不是杨海卫倾力襄助，会打成什么德行，刘步蟾这些军官非常清楚。不意外的他，他们其中大部分人都会随着一场惨败而殉国，保不齐还会被当成战争失败的替罪羊口诛笔伐。令后人蒙羞。
从内心里，他们是感谢杨氏的一系列支持。但更难以释怀的，则是作为堂堂中华海军居然一点真正的战功都没有。就这么直接转入杨海卫为总司令的新海军，他们过不去自己那一关。
因此，刘步蟾为首的北洋旧人，只是经过简单的沟通，就下定决心要打一场真正的战斗，用胜利来宣告他们告别过去，迎来新生。
别说他们矫情，每个人都有自己的坚持和信念。杨海卫能够理解他们，在经过审慎思考之后批准。刘步蟾担任此次南下舰队的司令官，原先北洋水师七大远全部出动，威风凛凛直下东海。
不过他们可不是去痛打落水狗的，在视线看不到的远方，列强联手组建的强大舰队正严阵以待！其中急于复仇的英国人，更是出动了足足四条万吨以上的战列舰！德国人则出动了包括两条“勃兰登堡级”战列舰在内的十条战舰，威势汹汹，实力强横！
无论从吨位还是火炮数量上，双方差距之明显是不用说的，一般人看起来，这简直是要去送死的。
不过刘步蟾信心不减，他很清楚脚下这条在战舰到底拥有怎样可怕的攻击力。比较可惜的是，“镇远号”上次改装的不够彻底，主炮武力比起本舰明显差一个档次。否则双剑合璧，纵然强敌如林，也不畏惧！
“司令官，总参来电，敌军已获悉我军行动，现正将舰队集结。由日本向我方开进，预计十个小时后在上海正东水域相遇，并进入目视距离。”
焦海清朗干脆的念完电报，把夹子扣在腿侧，目光淡然的注视刘步蟾的后背。
刘步蟾身子微微一震，转过来冲他点点头：“好！看起来我们的行动让洋人感受到压力了。参谋部有没有更进一步的作战指示？”
“没有。”
焦海想也不想的回答，随后看到刘步蟾的脸上露出少许满意的表情。
他此次是作为舰队作战参谋出行的，代表的却是海军新生代嫡系力量，因为有着在欧洲留学的光彩履历，又是第一批跟随杨海卫学习现代海军知识的青年精英，刘步蟾等老资格并不敢轻慢。
不过焦海也一直对这些前辈保持尊敬，谨守本职工作，尽职尽责。
此番出动，虽说之前司令部已经明确是让刘步蟾全权负责的，当真出击了，刘仍旧少不得要保持一份试探的心思。现在听到焦海明确司令部没有遥控指挥的意思，他暗藏的那份隔阂也随之消失。
这样的信任，让他们这些北洋旧人更加感激。
刘步蟾回到海图桌前，目光在敌军舰队的地方略作停留，抬头直视焦海问：“以你的看法，我们应当采取何种战术为好？正面迎上去，还是侧面突袭？”
虽然战前都拟定了多种战术，然而战场上情况瞬息万变，不可能完全掌握。临机应变至关重要。
按照参谋部最初的推测。一旦列强联军获知上海驻扎舰艇遭到威胁。必然会将之前开到日本驻泊的战列舰调来救援。只不过对方动作速度和行进策略，都需要行动中侦查，并调整本方战术策略。
如今的北洋舰队拥有雷达这一超级无敌作弊器，先发现敌人并提前机动到位，可保始终占据主动权。他们需要关心的，只是具体怎么打罢了。
焦海当即回答：“敌军已经获知我们的侦测能力超出其估算，行进中必然不会大意分散。也应该知道‘镇远’的主炮更新和各条战舰的航速优势，故可能依靠其数量优势迫近剿杀。而我军主力舰数量不足。与其长期纠缠并非上策。应以强势打击让其明白，若想覆灭我军必将付出沉重代价。”
“所以你认为应该正面强攻？”
刘步蟾露出一丝惊讶，他原以为这青年参谋会建议采取保险一点的策略，想不到居然如此激进。
焦海淡定的点头：“是。以雷霆之势强攻破敌，使其明白我们血战之心。洋人素来以金钱利益为发动战争之本，若觉得不划算，他们多数不会继续冒险。这一次失利之后，在没有十足把握之前，他们不会轻举妄动。”
刘步蟾眉头耸起，面现刚硬的表情。断然道：“好！就依你所言，我们正面打过去！”
庞大的舰队缓缓变阵。两条铁甲舰左右分开，将装甲薄弱的巡洋舰护卫舰包裹在内侧，全体以十六节匀速向前。
东海，男女群岛以北，各国联军舰队浩荡出行