桂儿缩了缩脖子，陪笑说知道了，又问：“九小姐呢？姨娘呢？”
艳香向里间努了下嘴：“九小姐惊出一身冷汗，玉梭正替她更衣呢！姨娘更是热得快出痱子，衣服里外都湿透了！金香才出去，要再打水来替姨娘擦身！”
桂儿咯咯笑出声来，艳香瞪了她半天，突然也跟着一起笑了。
自此开始，祈男和锦芳有了半个月的假期。
品太医被太太召见过一回，说了些什么祈男并不细知，不过从太太的表现看来，品太医必是帮着臻妙院无疑了。
如果说，锦芳的表现还令太太不能完全相信，那么品太医的话就将事件坐实了，因此说是假期一点不为过，太太不来了，太太房里的人也不来了，都怕死得厉害，生怕臻妙院真有个什么不治之传染症结。
本来就跟祈男感情不深的诸位苏家姐妹们，那就更见不着影儿了。不过这样也好，祈男正求个清静。只因一向园子里浑水不少，清静却是难得的。
每日的菜蔬和泉水倒也正常送了，虽不比往日的好，也算可以入得口中，不大嫌弃的话，吃饱肚子总没有问题。
祈男每日在家里偷空便剪纸取乐，本来没想到的，一但勾起头来，还真有些煞不住手，直到将箱子底的纸也剪光了，还有不肯罢休之意。
因此便将主意打到了锦芳的头上。
这一日早起，用过饭之后，祈男便纠缠上了玉梭。
“好亲亲的玉姐姐，”祈男嘴里摸了蜜似的，满脸的谄媚，趁着玉梭收拾碗筷时，凑近她身边窃窃私语：“我的纸都用完了，玉姐姐，给我想个招呗！”
一听玉姐姐三个字。再加上好亲亲，玉梭就知道，祈男必没有好事相求，待其话一出口。玉梭顿觉果不其然。
“咱们院里，只有小姐屋里才有纸，小姐用完了，我们又出不去，哪里寻得纸来？”玉梭一口将话说死，捧起放满了碗筷的漆盘就逃。
玉梭自觉动作已经算快，不料祈男比她更快，一把拉住不说，愈发凑得近了：“好姐姐，”话也愈发说得甜了：“你是最知道我的。这几日实在无聊，好容易寻个事出来解闷，又没了纸。”
说着便悲不自胜，一双水汪汪的大眼睛，双波溶溶。楚楚可怜地看着玉梭：“好玉姐姐，你就这样看着我愁死不成？”
玉梭心软了，确实小姐说得也是，这几日来拘得也够了，听说，别的小姐明儿就要跟着太太出去，到城西头。周守备家里做客，唯有九小姐，大门迈不得二门出不得，闷坐等放风。
好在有剪纸一项，不然真够熬的。
可是，确实这院里也再没纸了呀！
“九小姐。”玉梭放下漆盘，脸露无奈：“我知道小姐的意思。可姨娘是不识字的，以前外头得了纸，都只交小姐收着，姨娘屋里真没有！”
祈男的嘴角垂了下来：“当真一张也没有？”漏网之鱼呢？她心里隐约还有一丝希望。
玉梭同情地摇摇头：“就有个一张半张的遗漏。也早不知被姨娘丢去哪个旮旯了。小姐别指望了，真寻不着。”
祈男清亮亮的眼神，一刹那灰了下来，本来拉住玉梭衣袖的双手，也无力地垂落了下来。失望的表情，充斥了她整张可爱娇艳的面孔。
“那可怎么好？这可怎么好？”祈男重重坐回桌边，口中喃喃自语。
玉梭陪她想了一会儿，也实在没有好主意，厨房里来人催着要东西，于是也只得出去。
祈男一人默默坐在屋里，沉思良久。
“九小姐！”金香急匆匆进得屋来：“姨娘有话说，请九小姐过去！”
又有话说？祈男恨不能做个鸵鸟。
自打被太太关了禁闭，锦芳一日便有五百回寻了祈男说话，话里话外无非就是那些陈芝麻烂谷子。
太太偏心，祈蕙出事也不知道打听详细情况，苏家到底还有个丫头在宫里，太太若真有心，去问了大太太，寻着祈翎，也就是翎婕妤，多少总能知道些情况。
可二太太偏就不问，一付死活由着宛贵人去的样子，怎不叫锦芳伤心难过？
这是其一。
还有就是，胖师傅走了，饭菜简直不可下咽，又是关在院里闷出蛆来了，也没个人上门来说说话，打发时间。
对这些问题，祈男除了点头附和，没别的话好回。
苏家大房二房并不特别亲近，老太太管事时还好些，老太太进了佛堂，就很少走动了。除了每年清明下乡祭祖，年关时家里祭祖，平时几乎没有往来。
二太太自宛贵人的事之后，已是自觉丢人，再叫她去求大太太？祈男知道，想也不用想。更别提祈翎自进宫就只留在婕妤的位置上，早已成了大太太心头的一根锐刺，家里平日无人敢提的。
胖师傅就更是搞笑了。没有菜时，锦芳只求有口新鲜饭菜就行。现在太太每日送了菜水过来，锦芳倒又想起胖师傅来了。
闷出蛆就更不用提了。外头人不进来倒好，反正进来也没有好话说，前几日被人衬得灰头土脸的事都忘了？
不过这些话自然祈男只能憋在心里，知道说出来没好处，不如不提。锦芳就是个兹毛的猫儿，顺着毛还好，若逆了心要跟其争持，大家耳根不得清静。
于是老生常谈地陪着锦芳坐了一会，祈男觉得自己身上开始长毛了。
不料正愁烦时，锦芳突然话题一转：“你可知道，明儿太太要出门的事？”
祈男本自睁着眼睛睡大