张孝嵩打开箱子，顿时眼前一亮，连忙拿了一块放在眼前仔细查看，很快，那张饱经风霜的脸开始绽放笑容。
一连打开几口箱子，里面全是黄铜色的铁块，张孝嵩顿时眉开眼笑地说：“好，好，太好了，吕都护使，你立了一大功，某要亲自上奏为你请功。”
路上担心这批东西落在吐蕃手里，提升实力后对大唐不利，对张孝嵩来说，错失这么好的机会，简直不能愿谅自己，没想到吕休给自己这么大的惊喜。
一炉铁水中加入一块镔铁，就能大幅提升武器的锋利程度，这里有四大箱之多，足够打造一批质量上乘的兵器。
“张御史，二天前才接到吐蕃要秘密运送镔铁的情报，哪有这般高效，这个功我可不敢认领。”
古代人通信没后世那么方便，相隔海角天涯一个电话几秒钟就能联系上，冬季积雪湿滑难行，就是快马加鞭，从北庭到安西也要二天的时间。
张孝嵩脑中想起路经西前街集市时的叫卖声，心中一动，忍不住开口问道：“难不成，这批镔铁是郑鹏缴获的？”
郑鹏的护卫队大量售卖蕃奴，要是猜得不错，很有可能与他有关。
吕休惊讶地说：“张御史，你怎么猜到的？”
文人出身的张孝嵩，有儒家的修养和风范，没有文人的迂腐小气，在正事上一向干脆利落，从他一进门就询问拦截的情况，再加上看到镔铁时的那份惊喜，不像是做戏，吕休本想吊一下他的胃口，没想到张孝嵩一下子就猜中。
“不是猜，是看到，经过西前街时，听到他的护卫队在变卖蕃奴。”
说到这事，吕休摇摇头说：“是在于阗镇截到，于阗镇没龟兹繁华，郑副监把战利品带到龟兹变卖，说要卖个好价钱，呵呵，他运气倒是不错，光是上等好马就弄了几百匹，还有大批牛羊，我让人用市价跟他要了三百匹良马作储备。”
“运气？”张孝嵩摇摇头说：“我从不把希望寄托在运气上，要是猜得不错，郑副监判断吐蕃那次只是试探，就在大唐与吐蕃边境布防，来一个守株守兔，波窝千户颂图夫，就做了那只笨兔子。”
吕休一拍大腿说：“对了，情报都分郑副使一份，他猜到这件事不难，突骑施的兰朵郡主跟郑副监一起，看来并非偶然，要知兰朵郡主麾下有个白雀奴，擅长驱使鸟类用于侦察，啧啧，厉害啊，短短时间安排得这么周全。”
本以为郑鹏是去谈情说爱，没想到人家是去发了大财。
“士别三日，当刮目相看，这郑副监，还真是小看他了。”张孝嵩有些意味深长地说。
“是有点邪门，郑副监出自一个破落的家族，据说还被逐出家门，可他凭一已之力奋斗到今天，身边有一个叫阿军的高手，桂州刺史之子郭子仪，是年轻一代的佼佼者，放弃即将举行的武举，甘愿以一个随从的身份跟在他身边，从这里可以看出他的过人之处。”吕休有些感概地说。
顿了一下，吕休好像想起什么，很快补充道：“张御史，郑副监有个请求，这批镔铁打造出兵器后，希望能分点给他的护卫队，说这些少不了他们的功劳。”
“明白，告诉他，某会在奏折中向陛下请求，也会替他和虎头队请功。”张孝嵩爽快地说。
张孝嵩的信条是只问结果，不问过程，郑鹏靠自己的本事立了大功，给他锦上添花也不错。
“某今晚在都护府内备下薄酒，算是给张御史接风洗尘，再邀上郑副监热闹一下，到时张御史亲自跟郑副监亲自说，不是更好吗？”吕休微笑着说。
张孝嵩一口应下：“也好，这样可以多询问郑副监这次行动细节，方便写奏折，对了，也借这个机会和就出兵的事通通气。”
将士已调集、粮草已齐备，作战计划也再三修改完善，就是各种突发事件的备案也完成，可以说万事俱备，只欠“春风”。
春风一吹，冰雪融化，就能出兵了。
看着西面的方向，张孝嵩的眼里闪过一丝决绝。
时间过得很快，冬天的脚步渐行渐远，冬的远去代表春的到来，李隆基站在御花园的角亭赏雪，无意中看到是被冰雪覆盖棘树的枝头，不知什么时候萌发了一点嫩绿的新芽，那点大的绿芽，好像给寒冷带来一丝丝让人盼望已久的春意。
“冬去春回，四季变更，一年之计在于春，百姓们又得辛勤劳作了。”李隆基突然有感而发道。
“陛下圣明”陪同李隆基在御花园饮酒赏雪的姚崇拱拱手说：“陛下时刻牵挂天下的黎民百姓，这是大唐之幸，百姓之福。”
面对这不着的痕迹的一记马屁，李隆基脸上没有丝毫喜悦，而是向着西面的方面，似是自言自语地说：“一年之计在于春，大唐的国运，还真与春息息相关。”
春种秋收，国家的繁华稳定，离不开百姓的耕作，田地的丰收直接影响大唐的国运，可聪明的姚崇听得出，李隆基是另有所指。
西域！
吞并波斯后，大食经过多年不懈的努力，打败河中地区的对手，成来河中的霸主，贪得无厌的大食人，消化完广褒的土地后，又把目光投向更加繁华的东方，为了达到目的，不惜勾结西突厥余孽和跟大唐势成水火的吐蕃，集三股势力挑战大唐的权威，联合出兵大唐的附属国拨汗那。
对李隆基来说，春天的耕种影响税收，而西域的军事行动，直接影响到国运。
要是西