各部队的指挥官将损失状况汇报上来。除了几个面对游击骑兵的连和进行攻坚的连超过了四分之一外，剩下的部队都只有二十分之一上下的轻微损伤。这几个小时内的战斗并不激烈。听到这样的结果，欧根总算松了一口气。
“就算他们有援军，大概也要等到午后才到……应该能在天明前结束战斗吧。”
在之前的战斗中，城头的火炮大概被破坏了一半，但剩下的也提供了足够的威慑力。游击骑兵队最后试探了一下，就如同所有人的估计一样撤出了火炮射程。可他们并未全部撤向东侧的第四卫堡去加强防御，而是在第三卫堡以南的平原，卫堡火炮和主要塞火炮射程的中间开始构筑工事。游击骑兵们抛弃了马匹，在魔法工程队临时构筑的防线处据守着，就象要阻止要塞守军增援欧根一样。
从战斗开始到现在，这是罗伯特下出的第一个恶手。完全不符合惯例的行动。确实，对方不会知道要塞里面还剩多少预备队，但如此大胆的行动只能证明他们别有所图。
“这未免太奇怪了……难道他们是抱着要在这里全灭我们的念头？这怎么可能？他们为什么要向西北撤退？”
罗伯特最多能带来五千人，欧根是如此判断的；但现在动摇隐隐地啮食着他的信心。
中校沿着七扭八歪的城墙顶端快步向北走去，眺望绵延向北方的大道和森林。黑夜和浓雾完全遮蔽了他的视线，就连第四卫堡也只是隐约出现在望远镜中，遑论更加遥远的通向法忒斯首都的大道。似乎能看到有火光在淡霭中晃动，但又好像只是眼睛的错觉、或那些在黑夜中行动的异种生物。深夜十点后的大地，没有光，没有真实，只有战争的迷雾。
有，还是没有？会有敌方的援军赶来吗？
士兵们都休息了，但欧根中校却难以决断。罗伯特也算是出身自特殊作战部，现在自由军四分之一的魔法使用者编制在他的法忒斯军中。虽说理论上他不可能将整个东北前线的法师都调空，但是……
“派两个有法师的侦察连到北方的森林，其他人抓紧时间补给。不要管他们在南方的行动。”
他决意采取谨慎的行动。倘若有敌人来，也只能是从北方来。到那时，只需击溃敌人的援军，剩下的孤军也不战自溃。
而此时，在那看不到北方森林的佛提堡城头上，军官们已经是一片欢腾。攻城战的结果，证明了对方兵力数量和估计的一样少。在参谋们看来，对方的这次冒险尝试已经归于失败。
“攻克了！比预想中还要快！”
“或许我们该考虑一下南岸要塞的防守。倘若他们之间有配合计划，那里的部队差不多该动了。”
“没有这个必要吧。毕竟今晚是神临节，到现在都不出动的话，再动员士兵就很困难了。我猜，可能连洛佩斯那家伙都不在吧？”
“赶紧撤退了算了，还挖什么壕沟啊。那千多人再负隅顽抗也没有用的，明天早上调集炮兵以后怎么也逃不掉。”
参谋们都赞叹着欧根中校判断的准确，人群中洋溢着乐观的情绪，就连第二参谋官彼得库森都开始制定进一步的追击计划。但来自帝国的使节仍然眉头深锁，自言自语着，考虑着对方的行动。
“那可是‘法忒斯军的胆囊’罗伯特啊。面对他的时候，我们从不敢太早欢庆胜利。他连臭名昭著的魔法工程队都带来了，怎么可能会就这样败退？编制出怎样的部队，就表明了怎样的战术意图。”
“说得好。如果是工程队，就证明他对这里志在必得。”这不是耐门那不自信的年轻声音，也并非伊蒂丝的轻浮女声，而是一个深沉的男低音。拉斯塔转过头，见是一名陌生的灰发长者，那人的肩章上缀着一枚巨大的金色四角星。他从未想过会在此时见到这个人，忙打起精神，退后半步。
“奉吾皇古斯塔夫陛下之旨意，解放骑士弗拉索尔拉斯塔子爵谒见大元帅殿下。”
拉斯塔恭敬而谨慎地打量着那以“斯蒂尔堡奇迹”的代号在帝国情报系统中闻名的名将。长期以来的假想敌，现在却是要说服的目标，世事就是这么变化无常。
“这是吾皇陛下委托我转交的国书……”
元帅没有接过他的国书，而是背过了身，手指点向下方昏暗的战场，沉声问道：“依你看，接下来的策略应该是如何，子爵？”
他是在试探我吗？拉斯塔想着，嘴角自傲地一扬，将国书收回腰间后大步踏前到戈瓦尔的身边。
“很明显，这是要切割我们和出击部队的联系，接下来一定还有手段。罗伯特不是喜欢赌运气的人，现在就开始庆祝，未免太早了。”他的语气中带着一丝不屑——而这不屑的对象也很明显。由于前两次自由战争都曾经历过先胜后败的悲惨局面，“胜利不可骄傲、失败不可气馁”这句东方谚语成了新一代帝国军官的座右铭。在拉斯塔看来，库森少校的临时参谋部未免太过乐观了。
戈瓦尔点了点头，继续道：“那你看，敌军将从何而来？”
“来自北方的伏兵，潜伏在我军中的内应，使用魔法开辟的道路，或者飞……”拉斯塔猛地刹住，没暴露帝国的军事秘密，“应该就这三条。”
元帅高深莫测地笑了笑：“你和欧根的判断一样吗？但依我看，你还遗漏了一条很有可能的道路，而是海……”
“是海路，他们用租借的商船