“玛姬女士，该怎么办？”
车队仅剩五名护卫。虽说在数量上居于绝对劣势，但在振奋精神的魔法效果下，还没有人退缩。这就是她，“莉莉；玛姬”，所能用的所有筹码。六对二十四，只为了钱的雇佣兵对实力难以估计的对手，准备充分对措手不及……很难有比现在更糟糕的状况了。
“即便要以泄漏最隐秘的那个身份为代价……”
“莉莉”听到轻微的脚步声在树林间窜动着，向着她们的马车接近。敌军放弃了使用火器，而采取了轻装接近的战术。毫无疑问，儒洛克政府中有人和对方暗通款曲；和前两批的遭遇者不同，这一批人的目标是特使本人。她本来不想用精神控制魔法解决这个问题。用魔法控制他人是愚蠢的，用利益控制别人才是高明的。
“想用接近战吗？那么胜负就还难说。”
绿发女郎从口袋中掏出一双浅绿色的丝绸手套，戴在手上。手套的背面绘制着神秘的东方文字和符号，散发着肉桂的香味，充满了异国情调。她继续监听着对手的行动：不知为什么，敌人分散开来，其中一对向着新来援军的方向移动着。
“可能性一，他们是去对暗号。可能性二，新来的人是指挥官，希望留下预备队。可能性三……那根本就不是他们的援军。”
那么对策就很明显，再明显不过了。
“全体，准备好剑和矛，作为雇佣兵的你们都该有近战的武器吧？”
护卫们的剑犹豫不决的出鞘了：“可是，他们人要多得多……”
“那只要每次少打几个就好了，”纤长的手指在长袖的下面悄悄地舞动着，划出了带有魔力的涟漪，“振奋起来，准备迎击第一批！”
在精神魔法的影响下，护卫们也跟着激昂起来；只是由于环境不允许，他们才没有把手中的剑尖指向天空。
在这个时代，除了玛姬雅；维里之外，很少有人知道精神控制魔法在肉搏战之中的决定性作用。
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“请坐。你想喝什么？”
“红茶好了。”女扮男装的管家环视周围。狭窄且拘束的小公寓，只有三个房间——还包括厨房。看起来，至少有一点对方没有说谎：女性的马基雅维利并不住在这里。
“呃，让我找找茶在哪里……”
听到客人的要求，西装革履的尼古拉爬上椅子，忙碌地在壁橱里面翻找着，打开一个又一个小巧的金属盒，嗅着里面的味道。盒子上面写着模糊不清的文字，有些是“*”、“阿魏”、“胡椒”、“茴芹”这样的香料名，另外一些则写着各种各样的饮料植物产地名。数量很多，但每个盒子里面的东西却很少。
邦妮看着主人手忙脚乱地翻找，突然感到有些荒谬。她现在正被后世的人们视作“万恶之源”的尼古拉；马基雅维里面前，等着对方为了招待她找茶叶——这一切听起来如此虚幻，却是正在发生的事实。那精通谋略、不讲道德的伟人，居然还有这样居家好男人的一面吗？
“尼古拉先生都自己做饭吗？准备了这么多香料。”
“是啊，居室狭小，雇佣人实在太局促了。我很擅长用仙克提胡椒……啊，有了。”尼古拉从最深处的一个小盒子里面倒出已经发黑的干茶块，看起来像是被海水泡过，“抱歉，好久没买过新的了，可能味道不会太好，请多包涵。”
邦妮盯着那劣质茶砖，嘴角微微抽动了一下。在这个时代茶都是以茶砖形式输入西方的，但差成这样的茶砖也确实很罕见。住在这样的小公寓里，没有佣人只有几个保镖，连茶砖都是最差的。她已经不相信这是一种政治表演，她宁可相信这是本性。玛姬雅；维里到底是怎么找到这样一个毫无物欲可言的男人作为掩护身份的？作为政治家，他简直可以说是无懈可击……
“请。”不知何时，尼古拉已经沏好了茶，推到了她的面前。
邦妮拿起那没有一丝香气的茶，装出品茶的样子，缓缓道：“我们开始谈正事吧。我这次到肯格勒来，是代表克罗索兄弟银行。我们银行想要对摇摇欲坠的肯格勒政府表示支持。”
“哦……那么不知贵行可以提供多少资金呢？”国务秘书轻轻晃动着手中的茶杯，“如果贷款利息太高的话，议会不会通过的。就算是我是负责共和国内政的第二秘书，也无法劝说他们在这种时期借高利贷。”
“年息千分之七的五百万金镑，全是现金。我相信这笔钱足够帮助你们度过眼前的燃眉之急，它相当于其他三个共和国每年给儒洛克北方驻军的补贴之和。这笔钱现在已经以白金和黄金的形式到达了伦尼。我希望这笔钱可以用来加强北方的防线。”
邦妮毫不犹豫报出了一个惊人的金额，这笔钱约是她所有资产的四分之三。听到这个数字，就算是尼古拉也倒抽了一口冷气。用这笔钱补充北方防线资金缺口的想法确实很诱人，但是……
“千分之七？作为投机者来说，这个利息太低了。说吧，你还要什么？”
“敝行想要得到在儒洛克督政府统治范围内，代理所有未来会发行的政府债卷和钞票业务的权利。”
尼古拉手中的茶杯顿住，停在桌面上。“目前我们的议会还没有这个计划。你们是想要预先垄断这一权利吗？我恐怕无法答应你。”
“你们很快就会有这个计划的，而以你的名